Les diffuseurs d’huiles essentielles sont-ils sans danger pour les chiens ?

Les huiles essentielles sont bien plus qu’une tendance récente : elles existent depuis les temps bibliques, et ce pour de bonnes raisons. Ces huiles végétales concentrées n’offrent pas seulement des propriétés apaisantes ou stimulantes, elles sont également utilisées depuis des centaines d’années pour les soins naturels. Bien qu’elles puissent présenter des bienfaits pour la santé humaine, les informations divergent quant à la capacité des huiles essentielles à aider ou à nuire à nos animaux de compagnie.
 
Les huiles essentielles sont naturellement présentes dans la nature et donnent aux plantes leurs qualités parfumées. Elles protègent les plantes et participent à la pollinisation, et sont depuis longtemps utilisées dans les soins naturels, tant pour les humains que pour les animaux. Il est toutefois important de noter que les huiles essentielles sont des composés volatils qui peuvent être toxiques pour les chiens à certaines concentrations. Nos animaux peuvent lécher ou ingérer ces huiles, mais aussi les absorber par la peau, ce qui peut provoquer des réactions nocives, voire mortelles dans certains cas. C’est pourquoi l’utilisation d’un diffuseur d’huiles essentielles n’est pas recommandée en présence d’un chiot de moins de 10 semaines ou d’un chien souffrant d’une maladie du foie, car ces situations rendent les animaux plus sensibles aux facteurs environnementaux.
 
De nombreux praticiens utilisent toutefois les huiles essentielles comme alternative naturelle aux médicaments pour chiens. Selon leurs adeptes, la lavande aide par exemple à apaiser les animaux anxieux, et ses autres usages vont du renforcement du système immunitaire à l’augmentation de l’appétit. Des shampoings aux savons, en passant par les baumes et les sprays, ces remèdes naturels sont largement disponibles pour les animaux de compagnie. Si vous souhaitez utiliser des huiles essentielles à visée thérapeutique pour votre chien, faites-le uniquement sous la supervision d’un aromathérapeute agréé, que vous trouverez sur aromatherapycouncil.org, ou d’un membre de la National Association for Holistic Aromatherapy, sur naha.org. Avant de commencer tout programme, assurez-vous de rechercher quelles huiles peuvent être utilisées sans danger avec les animaux.
 
L’ingestion d’huiles essentielles ou d’autres produits parfumés peut être nocive, voire mortelle, pour les animaux. Si vous remarquez que votre chien bave excessivement, se frotte la bouche avec les pattes, éprouve des difficultés à respirer ou à marcher, présente des tremblements musculaires, vomit ou semble léthargique, il a peut-être ingéré quelque chose de toxique. Si vous pensez que votre animal a consommé des huiles essentielles, appelez immédiatement la ligne d’assistance de l’ASPCA Animal Poison Control Center au 888-426-4435 ou la Pet Poison Helpline au 800-213-6680, et contactez votre vétérinaire. Plus vite vous consultez, meilleures seront les chances de rétablissement de votre animal. Si possible, apportez chez votre vétérinaire le produit que votre chien a ingéré afin de faciliter le diagnostic.
 
Même si les huiles essentielles possèdent des propriétés bénéfiques pour vous et votre animal, gardez-les toujours hors de portée de votre compagnon à quatre pattes. Cela aidera à éloigner les petites bêtes curieuses de ces liquides aux doux parfums. Consultez votre vétérinaire avant d’utiliser des huiles essentielles ou tout autre produit à base de plantes sur vos animaux, et n’appliquez jamais d’huiles essentielles non diluées sur votre compagnon canin ni ne les ajoutez à sa nourriture ou à son eau.