Les humains peuvent-ils contracter des maladies transmises par les chats ?

Les maladies transmissibles des animaux aux humains sont appelées maladies zoonotiques. Si la plupart des maladies zoonotiques ne touchent que nos compagnons à fourrure, certaines peuvent se transmettre des félins aux humains. Heureusement, quelques précautions simples peuvent réduire le risque de contracter une infection venant de votre chat.
 
Le risque de contracter une maladie zoonotique de votre compagnon félin est faible, mais certaines personnes sont plus à risque— notamment celles dont le système immunitaire est affaibli. Cela inclut les nourrissons, les personnes âgées, les personnes atteintes de maladies auto-immunes et toute personne suivant une chimiothérapie ou un traitement médicamenteux. Ces personnes doivent faire attention aux bactéries transmises par les félins qui, dans certains cas, peuvent infecter les humains. La maladie des griffes du chat, par exemple, se développe lorsque les humains entrent en contact avec la salive d’un félin infecté, par des griffures, des morsures ou le contact entre la salive du chat et une plaie ouverte. Heureusement, la plupart des adultes en bonne santé se rétablissent complètement de la MGC. La salmonelle est une autre infection bactérienne pouvant provoquer chez l’humain des symptômes tels que la diarrhée, la fièvre et des douleurs abdominales. Les aliments contaminés sont souvent à l’origine des infections à salmonelle, ce qui expose davantage les chats d’extérieur au risque de contracter et de transmettre la maladie aux humains. Pasteurella multocida est une autre infection bactérienne féline pouvant se transmettre aux humains. Des antibiotiques sont souvent nécessaires pour traiter cette maladie, qui peut provoquer douleur, gonflement et rougeur autour de la plaie.
 
Les bactéries ne sont toutefois pas les seules responsables des infections transmissibles du chat à l’humain. Les félins peuvent également être porteurs de plusieurs maladies protozoaires nocives causées par des organismes unicellulaires. L’une d’elles, la cryptosporidiose, peut provoquer diarrhée, vomissements, fièvre, crampes et déshydratation chez les chats comme chez les humains. Elle se transmet par contact avec des selles infectées; les propriétaires doivent donc porter des gants et se laver les mains lorsqu’ils manipulent des matières potentiellement infectées. Le Giardia microscopique peut aussi se transmettre de l’animal à l’humain et provoquer diarrhée, crampes, nausées et déshydratation. Cette maladie survient souvent lorsque des humains ingèrent des aliments ou de l’eau contaminés et peut être traitée efficacement avec des médicaments sur ordonnance. Les chats peuvent aussi transmettre de minuscules parasites responsables de la toxoplasmose, qui entraîne chez l’humain des symptômes semblables à ceux de la grippe. Cette maladie se propage par des matières contaminées; portez donc encore une fois des gants lorsque vous nettoyez la litière ou manipulez tout autre objet susceptible de transmettre la maladie.
 
Outre ces infections, les chats peuvent également transmettre aux humains des parasites internes et externes, tels que les ascaris, les ankylostomes, la gale et les puces. Les humains peuvent aussi contracter la teigne—une infection fongique et non un ver—en entrant en contact avec la peau d’un chat infecté. La rage est une maladie virale qui se transmet par les morsures et peut être mortelle.
 
Pour réduire le risque de contracter une maladie zoonotique de votre chat, évitez les jeux brusques pouvant entraîner des morsures ou des griffures, lavez-vous les mains après avoir joué avec votre animal et gardez votre félin à l’intérieur afin de réduire son exposition aux maladies. Assurez-vous que votre animal est à jour dans ses vaccinations, y compris contre la rage. Vous pouvez également vous laver les mains ou porter des gants lorsque vous manipulez des objets susceptibles d’être contaminés par des selles de chat afin de réduire votre risque d’exposition aux maladies zoonotiques.