Peut-on vraiment apprendre des tours à un chat ?

Les chiens ne sont pas les seuls animaux de compagnie à pouvoir apprendre des tours. Avec un peu de patience (et une bonne réserve de friandises), votre chat peut lui aussi apprendre à s’asseoir, à donner la patte et à rapporter.

Beaucoup de gens pensent que les tours sont réservés aux chiens, mais certains félins exceptionnels prouvent que les chats peuvent aussi apprendre à s’asseoir, à donner la patte et à rapporter. Avec la bonne combinaison d’énergie, d’intelligence et un lien fort avec son maître, votre chat peut apprendre plusieurs tours qui renforceront votre relation tout en impressionnant vos invités.
 
La première étape pour dresser votre chat consiste à reconnaître qu’il existe quelques différences fondamentales entre l’obéissance féline et canine. Les félins sont moins motivés par les compliments et moins instinctivement enclins à coopérer avec les humains. Vous devrez donc vous appuyer largement sur les friandises pendant l’entraînement. Choisissez quelque chose de particulièrement délicieux pour votre compagnon, comme de petits morceaux tendres et savoureux de poulet ou de dinde. Après avoir choisi les bonnes friandises pour chats du commerce ou d’autres bouchées, commencez par un tour simple afin d’apprendre à votre chat qu’un certain comportement lui vaudra cette savoureuse récompense. De nombreux propriétaires d’animaux choisissent « assis » comme base de l’apprentissage félin, car c’est relativement facile à maîtriser.
 
Pour commencer l’entraînement, récompensez votre chat avec une bouchée chaque fois qu’il effectue par hasard l’action souhaitée. Répétez cela plusieurs fois de suite afin que votre animal comprenne pourquoi il est récompensé, en gardant à l’esprit que les séances ne doivent pas durer plus de 10 ou 15 minutes. Cela vous permettra, à vous comme à votre chat, de rester concentrés sur l’entraînement et d’éviter l’ennui ou la frustration. Vous pouvez souvent utiliser des friandises pour guider votre animal dans la bonne direction lors de l’apprentissage d’un tour — par exemple, tenez une friandise au-dessus de son niveau des yeux pour encourager votre chat à se mettre debout. Vous pouvez également le guider doucement avec votre main pendant qu’il apprend les bases.
 
De nombreux experts conseillent d’enseigner un seul tour à la fois aux chats afin qu’ils ne se demandent pas quelle action leur permet d’obtenir une friandise. Une fois que votre animal maîtrise un tour, vous pouvez passer au suivant, en pensant à répéter régulièrement les anciens tours pour qu’il ne les oublie pas. Parmi les tours courants, vous pouvez apprendre à votre chat à s’asseoir, à venir sur commande, à donner la patte et à rapporter son jouet préféré. Il peut aussi faire le mort, se tenir sur ses pattes arrière et même taper dans la main. Utilisez toujours la même commande vocale pour un tour et récompensez immédiatement votre chat lorsqu’il l’exécute.
 
Bien sûr, certains chats seront plus réceptifs à l’entraînement que d’autres. Les chats très énergiques et athlétiques seront davantage motivés, tout comme les félins particulièrement intelligents. Les chats très sociables adorent aussi passer du temps avec leurs humains, ce qui rend l’entraînement particulièrement adapté à ces félins.