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Les chats sont généralement considérés comme d’âge mûr à partir de 7-8 ans, et comme seniors à partir de 10 ans. Vous remarquerez certains changements liés à l’âge chez votre chat dès l’âge mûr, même s’il est en très bonne santé. Tout changement de comportement ou de santé doit être évalué par un vétérinaire afin d’écarter tout problème médical, et ne doit pas être considéré comme une conséquence normale du vieillissement.
Alimentation et eau
Discutez avec votre vétérinaire d’une alimentation adaptée aux chats seniors. Les besoins nutritionnels appropriés dépendront de la santé, du poids et des éventuels problèmes médicaux de votre chat. Les aliments pour seniors sont généralement pauvres en matières grasses et riches en protéines. Votre chat doit toujours avoir suffisamment d’eau fraîche à disposition.
Couchage
Votre chat doit disposer d’un couchage confortable et peu élevé afin de pouvoir y entrer et en sortir facilement. Vous pouvez acheter des couchages orthopédiques conçus pour les chats âgés, souffrant d’arthrite ou en convalescence après une opération.
Espace de vie
Veillez à ce que la litière de votre chat soit facilement accessible. Installer plus d’une litière dans la maison peut également aider si la condition physique de votre chat est fragile. Les chats peuvent ne plus être capables de monter les escaliers, de sauter sur les rebords de fenêtre et leurs étagères préférées. Envisagez de garder le couchage, les jouets, les litières, les gamelles de nourriture et d’eau au rez-de-chaussée, et même de lui fournir des rampes ou des marches pour animaux afin d’accéder à des endroits chauds et ensoleillés.
Températures
Les chats âgés sont plus sensibles au froid et ont donc besoin d’accéder à des espaces chauds et secs ainsi qu’à un couchage chaud et confortable. Les chats seniors sont également plus sensibles aux effets de la chaleur et de l’humidité. Soyez particulièrement vigilant pendant l’été afin que votre chat ne souffre pas d’épuisement dû à la chaleur.
Jeux et caresses
Veillez à ce que les visiteurs et les enfants sachent que votre chat vieillit et qu’il ne sera plus aussi énergique ou disposé à jouer qu’auparavant. Votre chat peut souffrir, avoir une perte d’audition ou de vision, et être plus facilement effrayé et moins tolérant aux bruits et aux manipulations.
Toilettage
Les chats âgés s’intéressent moins à leur toilette, souvent parce qu’il leur est difficile de se positionner et d’atteindre les zones nécessaires. Brosser régulièrement et délicatement votre chat contribuera à garder son pelage sain et propre.
Perte de vision
Essayez de garder les couloirs, les embrasures de portes et les passages familiers dégagés afin que votre chat ne se cogne pas. Des veilleuses dans l’espace de vie de votre chat et ses pièces préférées l’aideront également.
Stress
La routine est très importante pour les chats, surtout lorsqu’ils atteignent un âge avancé. Dans la mesure du possible, évitez les changements majeurs stressants ou les perturbations de ses habitudes.
Santé du chat âgé
Un bilan de santé annuel est conseillé pour tous les chats, mais à mesure que votre chat vieillit, il devrait consulter un vétérinaire tous les six mois. Les chats âgés sont plus sujets aux infections, et un diagnostic précoce ainsi qu’un traitement préventif sont essentiels à la prise en charge de nombreuses maladies.
Les changements normaux liés au vieillissement comprennent : une augmentation du sommeil, une baisse d’activité, une prise alimentaire plus importante, une dégradation de l’état de la peau et du pelage, une perte d’audition, des difficultés à faire leur toilette, des mouvements plus lents, des difficultés à grimper et à sauter, ainsi qu’une perte de masse musculaire.
Les chats âgés sont plus susceptibles de souffrir des problèmes suivants :
- Obésité – due à un appétit accru et à une activité réduite
- Pelage clairsemé
- Arthrite
- Diabète
- Constipation
- Maladies rénales et hépatiques
- Hyperthyroïdie
- Perte de masse musculaire, particulièrement au niveau des pattes arrière
- Maladies dentaires et buccales
- Problèmes de vision
- Problèmes urinaires
- Cancers
- Bon nombre de ces affections peuvent être traitées efficacement à l’aide de médicaments et de changements alimentaires.
Démence et déclin cognitif félin
Les chats peuvent également développer une démence liée à l’âge et subir un déclin de leurs fonctions cognitives. Selon l’ASPCA, le déclin cognitif félin « touche plus de 55 % des chats âgés de 11 à 15 ans et plus de 80 % des chats âgés de 16 à 20 ans. La mémoire, la capacité d’apprentissage, la conscience ainsi que les perceptions visuelles et auditives peuvent toutes se dégrader chez les chats atteints de DCF ».
Les signes de démence ou de déclin cognitif comprennent :- Perte de poids, car les chats séniles peuvent oublier de manger
- Vocalisations accrues, particulièrement la nuit
- États de confusion – ne reconnaît pas les membres de la famille, les autres animaux, les lieux familiers ou se perd
- Oublie la propreté, urine ou défèque dans des endroits inappropriés
- Absence de toilettage
- Devient anxieux et stressé, surtout la nuit
- Agitation ou agressivité accrues
- Rythmes de sommeil inversés, réveils ou agitation durant la nuit
- Fixe des objets ou le « vide »
Vision
Les chats peuvent développer des cataractes qui se manifestent par des zones blanches et troubles sur le cristallin. Si elles ne sont pas traitées, les cataractes peuvent entraîner des difficultés de perception des couleurs et provoquer une perte de vision ou la cécité. Si votre chat se cogne contre des objets ou trébuche fréquemment, il pourrait avoir des cataractes.
La sclérose du cristallin est plus fréquente chez les chiens, mais peut également survenir chez les chats. Il s’agit d’un voile transparent gris bleuté au niveau des pupilles des animaux âgés. La vision n’est généralement pas affectée, sauf dans les cas extrêmes.
Une cataracte prononcée.Quand consulter un vétérinaire
Comme indiqué précédemment, les chats âgés doivent être emmenés chez le vétérinaire tous les six mois pour un bilan de santé. Tout changement de comportement nécessite une consultation vétérinaire. Vous devez emmener votre chat chez le vétérinaire dès que possible si vous remarquez l’un des signes suivants chez votre chat âgé :- Changements de poids
- Baisse d’appétit
- Vomissements et diarrhée
- Augmentation de la fréquence cardiaque
- Difficultés respiratoires
- Niveau d’activité accru
- Soif accrue
- Salivation excessive
- Constipation
- Changements dans la miction : fréquence accrue, efforts pour uriner ou incapacité à uriner
- Miction/défécation au mauvais endroit
- Mauvaise haleine ou saignement des gencives - peut indiquer des ulcères ou un cancer
- Difficultés à se lever ou à marcher
- Opacification ou détérioration de l’état des yeux, ou tout changement dans l’apparence des yeux
- Signes de perte auditive et tête penchée – peuvent être dus à un parasite ou à une infection de l’oreille
- Devient plus sensible à la lumière
- Troubles du sommeil
- Désorientation, démarche chancelante et confusion
- Comportement anxieux, agité et agressif
- Bosses, grosseurs ou croûtes sur la peau
- Faiblesse ou léthargie
- Vocalisations accrues – peuvent indiquer une désorientation, une perte d’audition ou de la douleur
Commentaires(1)
I have a 17 year old tabby.
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