Les chats et l’asthme

Un chat souffrant d’asthme aura visiblement du mal à respirer. Il cessera de bouger, respirera la bouche ouverte, et vous pourrez voir ses flancs se soulever et s’abaisser alors qu’il lutte pour trouver de l’air. Il peut également avoir les poumons encombrés et cracher du mucus en toussant. Vous pourrez l’entendre siffler lorsqu’il respire. Si l’asthme est sévère, les gencives du chat et d’autres muqueuses peuvent devenir bleues par manque d’oxygène. Comme chez l’humain, ces symptômes vont et viennent. Les chats peuvent faire une crise d’asthme, puis sembler aller parfaitement bien une fois la crise terminée.

 

Allergies et asthme
L’asthme causé par des allergies est plus fréquent chez les chats que chez les autres animaux de compagnie, selon The Merck/Merial Manual for Pet Health.  Il s’agit généralement d’un problème saisonnier, plus sévère en été et lorsque les chats passent davantage de temps à l’extérieur. Lorsqu’ils sont exposés à un allergène, les histamines libérées entraînent une constriction des poumons et des voies respiratoires, ce qui rend la respiration difficile pour le chat.

Asthme chronique

Les chats souffrant d’asthme chronique présentent de l’asthme toute l’année. Dans le cas de l’asthme chronique, les allergies ne sont pas les seuls facteurs à déclencher une crise. L’exercice et le stress peuvent également provoquer une crise. Parfois, les chats atteints d’asthme chronique peuvent avoir du mal à respirer sans raison apparente. Les chats naissent généralement avec cette affection, et les symptômes apparaissent lorsqu’ils sont chatons ou jeunes adultes. Elle est plus fréquente chez les races orientales, telles que les chats siamois et himalayens, et peut être héréditaire. Il est rare qu’un chat adulte plus âgé développe soudainement un asthme chronique.

Diagnostiquer l’asthme chez le chat 

L’asthme saisonnier dû aux allergies peut être plus facile à diagnostiquer sur la seule base des symptômes. Si le chat présente des symptômes réduits, voire aucun symptôme, durant l’hiver ou lorsqu’il reste à l’intérieur, un diagnostic clinique peut être posé. Toutefois, si les symptômes ne disparaissent pas facilement et surviennent toute l’année, le vétérinaire devra effectuer davantage d’examens afin de déterminer la cause des problèmes respiratoires du chat. Cela peut inclure des radiographies, des cultures de mucus et l’examen des voies respiratoires et des poumons à l’aide d’un endoscope.  

Traiter l’asthme chez le chat

Si l’asthme d’un chat est causé par des allergies, éviter l’allergène est la meilleure prévention. Cela peut impliquer de garder votre chat à l’intérieur. Si cela ne résout pas les symptômes, votre vétérinaire peut prescrire un corticostéroïde, tel que la prednisone, et/ou des inhalateurs semblables aux médicaments utilisés chez l’humain afin d’aider à ouvrir les voies respiratoires. En cas de crises aiguës sévères, les chats peuvent nécessiter un traitement d’urgence chez le vétérinaire.

Si votre chat a reçu un diagnostic d’asthme, sachez que cette affection peut être prise en charge et qu’il peut mener une vie longue et active. Vous devrez toutefois apprendre à gérer son état avec l’aide de votre vétérinaire. Demandez à votre vétérinaire comment prévenir au mieux les crises d’asthme et comment les traiter lorsqu’elles surviennent. Demandez-lui également comment déterminer si vous pouvez traiter la crise à la maison ou si vous devez emmener votre chat en urgence chez le vétérinaire.