Entraîner votre chien au clicker

L'entraînement au clicker est une méthode efficace pour éduquer votre chien. Il s'agit essentiellement d'une façon de communiquer avec votre chien fondée sur la science. Utilisé depuis les années 1960, l'entraînement au clicker indique à votre chien lorsqu'il a fait quelque chose de correct et est la méthode privilégiée par les éducateurs canins. 

Le clicker sert à récompenser les comportements. Au début, les gens utilisent des friandises pour motiver leur chien, mais à terme, le clic doit devenir la « friandise ». L'entraînement au clicker repose sur un système de récompense par renforcement positif et encourage votre chien à vouloir vous faire plaisir. 

Ce qui est formidable avec l'entraînement au clicker, c'est son incroyable efficacité : vous pouvez récompenser votre chien au moment précis où il fait quelque chose de bien, ce qui permet de créer plus rapidement des associations positives et de progresser plus vite !

L'entraînement au clicker encourage les chiens à faire davantage d'efforts, car ils veulent vous faire plaisir. Il évite également de recourir à la force ou à la punition envers votre chien (ce qui n'est jamais une bonne chose).

Pour commencer, il est recommandé d'utiliser également des friandises afin d'offrir une motivation supplémentaire à votre chien, mais vous devriez progressivement pouvoir les supprimer et n'utiliser que le clicker.

Voici pourquoi le clicker est préférable aux friandises :

• Trop de friandises peuvent entraîner l'obésité.
• Les friandises peuvent distraire les chiens de ce qu'ils essaient réellement d'apprendre.
• Trop de friandises peuvent rendre votre chien têtu : il ne réalisera une tâche que si vous lui montrez une friandise !

Conseils pour réussir l'entraînement au clicker 1. Avant de présenter le clicker à votre chien, entraînez-vous seul à bien maîtriser le timing du clic. La dernière chose à faire est de cliquer au mauvais moment et de perturber votre chien. En règle générale, il vaut mieux cliquer pendant que votre chien fait ce qu'il faut plutôt qu'après.

2. Ne vous inquiétez pas si votre chien sursaute au début : il s'habituera rapidement au bruit.

3. Commencez l'entraînement dans un endroit où votre chien se sent à l'aise et détendu.

4. Pour qu'il considère le clicker comme quelque chose de positif, cliquez une fois, puis donnez-lui une friandise. Répétez cela plusieurs fois afin que votre chien apprenne que le clic mène à une récompense.

5. Pour réduire la quantité de nourriture que votre chien consomme, coupez les friandises en petits morceaux ou, mieux encore, commencez les séances d'entraînement juste avant le repas et répartissez sa ration en petites portions : ainsi, il ne mangera pas trop.

6. Si vous lui apprenez un tour compliqué, décomposez-le en petites étapes et récompensez-le chaque fois qu'il fait quelque chose de bien. Et s'il réalise une partie du tour que vous essayez de lui apprendre, même par hasard, récompensez-le ! Cette méthode s'appelle le façonnage du comportement.

7. Comme indiqué, ne punissez jamais les erreurs ou les mauvais comportements ; en réalité, ne montrez aucune émotion dans ces moments-là.

8. Gardez les séances courtes : 15 minutes au maximum suffisent.

9. Si votre chien ne progresse pas, le problème ne vient peut-être pas de lui, mais du fait que vous cliquez au mauvais moment.

10. Si vous remarquez que votre chien commence à se frustrer, essayez d'ajouter quelques jeux ou reprenez l'entraînement de tours qu'il maîtrise déjà bien.

11. Ne cliquez qu'une seule fois à la fois.

12. Terminez toujours les séances d'entraînement sur une note positive.

13. Lorsqu'une grande étape est franchie, vous pouvez choisir de donner une grosse récompense (ou beaucoup de petites) pour souligner à quel point votre chien a bien travaillé.

14. Et surtout, restez calme et positif. N'oubliez pas que votre chien peut être très réceptif à vos émotions.