Maladies infectieuses courantes chez les chats

L'été bat son plein et les familles ont investi les espaces extérieurs pour profiter du beau temps tant qu'il dure. Comme vous sortez plus souvent à cette période, vos animaux de compagnie aussi. Bien que la plupart des gens considèrent les chats comme des animaux d'intérieur, un nombre important de chats est autorisé à se promener librement en plein air. À mesure que votre chat passe plus de temps dehors, il est de plus en plus susceptible d'entrer en contact avec d'autres chats.
 
Les maladies infectieuses ne sont pas l'apanage des humains. La maladie de la vache folle et la grippe aviaire ne sont que quelques exemples de maladies infectieuses qui touchent le règne animal. Il est important de connaître les maladies infectieuses potentielles auxquelles votre chat pourrait être exposé, ainsi que leurs symptômes, afin de l'aider à recevoir le traitement dont il a besoin pour rester en bonne santé.
 
Virus de l'immunodéficience féline (FIV)
Le FIV est très similaire au virus de l'immunodéficience humaine (VIH). Cette maladie infectieuse peut entraîner divers problèmes de santé, car elle réduit la capacité du système immunitaire de votre chat à lutter contre les maladies. Dans le pire des cas, le FIV peut mener à un syndrome d'immunodéficience. Cette affection est souvent appelée sida félin. Une fois que votre chat est infecté par le FIV, il le restera toute sa vie. Toutefois, le FIV peut être pris en charge s'il est détecté et traité, et ne constitue pas une condamnation à mort pour votre compagnon félin.
 
Bien que le FIV appartienne à la même famille que le VIH, il ne peut pas se transmettre aux humains ni aux autres espèces animales. La maladie se propage principalement par les morsures, ce qui signifie que les chats qui passent beaucoup de temps à l'extérieur et risquent de se battre avec d'autres chats courent le plus grand risque de contracter le FIV. Les signes et symptômes du FIV comprennent la fièvre, l'augmentation du volume des ganglions lymphatiques et un faible taux de globules blancs.
 
Virus de la leucémie féline (FeLV)
Le FeLV affaiblit le système immunitaire de votre chat et peut entraîner un cancer ou provoquer d'autres maladies graves. Le FeLV est une maladie infectieuse particulièrement délicate chez les chats, car un chat infecté peut vivre avec la maladie pendant des années sans présenter de symptômes. Le FeLV se trouve dans la salive, les sécrétions nasales, les liquides corporels et les selles des chats. Il présente un risque de transmission particulier pour les chats qui passent beaucoup de temps dehors ou en contact direct avec d'autres chats. Les chatons, dont le système immunitaire est déjà plus faible, courent un risque plus élevé de contracter la maladie. La réaction de l'organisme de votre chat au FeLV n'est pas prévisible. Après l'infection initiale, le FeLV commence à circuler dans le sang de votre chat. À ce stade, votre chat peut transmettre le virus à d'autres chats. Toutefois, certains chats ont un système immunitaire capable de repousser le FeLV. Chez ces chats, le virus ne circule plus dans le sang. Il demeure plutôt sous une forme latente dans l'organisme du chat sans lui nuire.
 
Infections des voies respiratoires supérieures
Cette maladie infectieuse particulière chez les chats est plus fréquente chez les chatons. Ce terme décrit en réalité diverses maladies qui peuvent survenir seules ou conjointement chez votre chat. Les symptômes des infections des voies respiratoires supérieures, quelle que soit la maladie précise, ont tendance à être similaires. Les principales parties du corps de votre chat touchées par ces maladies sont le nez et la gorge.
 
Les maladies des voies respiratoires supérieures peuvent avoir diverses causes, allant de plusieurs formes de bactéries à l'herpèsvirus félin de type 1. Les signes et symptômes des infections des voies respiratoires supérieures comprennent la fièvre, les écoulements nasaux, les éternuements, les larmoiements, les yeux rouges, la toux, les haut-le-cœur et une respiration rapide.
 
Calicivirus félin
Le calicivirus existe sous différentes souches pouvant infecter les chats de manière légère à grave, selon la souche précise et la maladie qu'elle provoque chez votre chat. Bien que cela soit extrêmement rare, il existe une souche particulièrement virulente de calicivirus qui peut provoquer une maladie très grave, voire la mort. Les chats atteints de calicivirus restent souvent infectés pendant longtemps et, dans certains cas, toute leur vie.
 
Cette maladie se présente fréquemment sous la forme d'une infection des voies respiratoires supérieures, seule ou associée à une autre maladie. Il existe une forme particulièrement rare de la maladie qui affecte de nombreux systèmes et fonctions de l'organisme, et qui est connue comme une maladie systémique. Des épidémies récentes de cette maladie particulière ont été observées dans des populations de chats vivant ensemble en grands groupes, comme dans les refuges.
 
Les signes du calicivirus chez votre chat peuvent aller de l'écoulement nasal et des yeux larmoyants aux lésions cutanées, vomissements et diarrhées. Heureusement, il est possible de protéger votre chat contre le calicivirus grâce à différents vaccins. Le vaccin VS-FCV est conçu pour lutter contre les formes les plus graves de calicivirus.