Votre chien pourrait-il participer à des concours ?

Tout propriétaire de chien ayant passé du temps à regarder la chaîne Animal Planet à la télévision connaît les concours d'agility et les expositions canines auxquels les chiens peuvent participer. Les expositions canines constituent un test exigeant de la relation entre le chien et son maître, tandis que les concours d'agility évaluent la capacité du maître et du chien à se comprendre et mettent le chien à l'épreuve physiquement. En tant que propriétaire de chien, vous êtes-vous déjà demandé si votre fidèle compagnon pourrait participer à l'une ou l'autre de ces compétitions ? Ci-dessous, vous trouverez une présentation rapide de ces deux types de compétitions, avec des informations qui pourront vous aider à répondre à cette question.
 
Expositions canines

Avant toute chose, votre chien n'est peut-être même pas autorisé à participer à une exposition canine. Toutes les expositions de l'American Kennel Club exigent que les participants soient des chiens de race pure enregistrés auprès de l'AKC. Si votre chien est enregistré auprès de l'AKC, il devra encore franchir plusieurs étapes avant de pouvoir participer à une exposition. Les chiens participant à une exposition doivent avoir au moins 6 mois, appartenir à une race pour laquelle une catégorie est proposée dans le programme officiel de l'exposition, et ne pas être stérilisés.
 
Si votre chien répond à tous ces critères, il est temps de découvrir comment commencer à le présenter en exposition. Un bon point de départ consiste à assister à différentes expositions canines et à vous renseigner, auprès des stands ou des tentes des clubs, sur la présentation des races. De nombreux clubs proposent des cours pour aider les propriétaires à entraîner leur animal en vue de participer à des expositions canines. Ces cours enseignent les notions de base permettant aux propriétaires d'apprendre à présenter leur chien en exposition. Si vous décidez de commencer à présenter votre chien, il est conseillé de débuter par des expositions d'entraînement. Ces événements servent généralement de répétition, à la fois pour préparer le chien à l'exposition et pour permettre aux propriétaires débutants de s'exercer à présenter leur chien dans un environnement compétitif. Ces expositions ne permettent pas de gagner des points pour un titre AKC, mais elles constituent un excellent moyen de s'entraîner et de se préparer aux événements de l'AKC.
 
Concours d'agility

À l'autre extrémité du spectre, les concours d'agility exigent à la fois une obéissance exemplaire et les capacités physiques nécessaires pour réussir dans un environnement stressant. Les jeunes chiens au mode de vie actif sont idéaux pour les concours d'agility, mais les aptitudes physiques ne suffisent pas pour réussir. Les propriétaires doivent être capables de maîtriser leur chien et de parcourir eux-mêmes rapidement le parcours afin de guider leur compagnon.
 
Faire participer votre chien à un concours d'agility demande de l'entraînement, tout comme les expositions canines. Des stages et des cours d'agility sont proposés chaque semaine dans tout le pays afin de préparer les propriétaires et les chiens à cette expérience. Les chiens découvrent comment utiliser leurs capacités physiques de manière ciblée, tandis que les propriétaires apprennent à employer des ordres efficaces pour guider leur chien tout au long de chaque parcours.
 
Des stages d'agility sont proposés par l'American Kennel Club, la United States Dog Agility Association et le North American Dog Agility Council. Il est conseillé à tout propriétaire envisageant les concours d'agility de faire vérifier par un vétérinaire que son chien est physiquement apte à concourir. Plus important encore, il est judicieux de prendre le temps de suivre plusieurs stages afin de s'assurer que le maître comme le chien peuvent répondre aux exigences d'un concours d'agility.