Habituer votre chien à sa caisse

Le fait que votre chien choisisse de faire la sieste sous la table ou derrière le canapé peut sembler étrange, mais pour lui, c’est parfaitement naturel. En effet, les chiens recherchent des endroits sûrs pour dormir, où les prédateurs ne peuvent pas les attaquer facilement. Le plus souvent, il s’agit de petits espaces clos, ce qui explique pourquoi les cages conviennent si bien à la plupart des animaux de compagnie. Bien que certains propriétaires soient rebutés par l’aspect de cage des caisses de transport, celle de votre chien peut devenir son refuge personnel, lui offrant un endroit sûr où se reposer une fois le travail d’éducation terminé.
 
L’apprentissage de la cage ne procure pas seulement un sentiment de sécurité à votre chien : il peut aussi accélérer l’apprentissage de la propreté, protéger votre intérieur des mordillements et offrir à votre chien une cage de transport familière lors des visites chez le vétérinaire ou des vacances en famille. Une fois que votre compagnon canin se sent en sécurité dans sa cage, il peut y rester pendant de courtes périodes lorsque vous êtes absent ou occupé. Et, même si vous ne devez jamais utiliser la cage comme punition, elle peut constituer un lieu de pause précieux lorsqu’un chiot est trop excité ou fatigué. Les chiens que l’on place simplement dans une cage avant de les y laisser associeront cet espace à une expérience désagréable et hésiteront à y retourner. C’est pourquoi il est essentiel de présenter la cage à votre chien progressivement et avec soin pour réussir son apprentissage. Comme souvent, il est préférable de commencer cet apprentissage avec un chiot. La taille est importante lors du choix d’une cage : ses dimensions doivent permettre à votre animal adulte de se tenir debout, de se retourner et de s’étirer lorsqu’il est couché. Après avoir choisi la bonne cage, rendez-la confortable en l’équipant d’une literie douce, d’eau fraîche et de jouets ou de friandises à mâcher longue durée, comme un Kong fourré. Pour créer une atmosphère douillette rappelant un terrier, vous pouvez également couvrir la cage d’une couverture ou d’un drap et la placer dans un coin calme de la maison, où votre chien peut voir ce qui se passe sans être dérangé. Au début de l’apprentissage, laissez la porte ouverte afin que votre animal puisse entrer et sortir à sa guise, et félicitez toute exploration spontanée. Encouragez votre animal à découvrir son nouveau chez-lui avec des friandises et de la nourriture. Lorsque vous l’amenez progressivement à entrer entièrement dans la cage, utilisez un ordre simple et associé, comme “Cage” ou “Au panier”.
 
Avec le temps, votre chien entrera volontiers dans sa cage et vous pourrez commencer à fermer la porte pendant une ou deux secondes, puis augmenter progressivement la durée. À ce stade, vous pouvez commencer à donner les repas de votre chien dans sa cage afin de renforcer les associations positives. Au début, n’oubliez pas de rester dans la pièce avec votre chiot, mais ne réagissez pas aux gémissements ou aux aboiements, car cela lui indiquerait que la porte fermée est source d’inquiétude. Attendez plutôt que votre chien soit calme avant de le laisser sortir, puis emmenez-le immédiatement faire ses besoins. N’oubliez pas : ne laissez jamais votre chien dans sa cage plus de quelques heures, sauf pendant la nuit une fois l’apprentissage terminé.