L’acupuncture fonctionne-t-elle pour les chiens ?

Beaucoup de personnes ont entendu parler de l’acupuncture pour les humains, mais bien moins savent que cette pratique existe depuis presque aussi longtemps pour nos compagnons canins. Si l’acupuncture peut être un outil efficace pour gérer la douleur, les allergies, l’arthrite et d’autres troubles chez les chiens, il est important de consulter un vétérinaire formé à la médecine vétérinaire traditionnelle chinoise (MVTC) avant de décider de suivre un programme d’acupuncture pour votre compagnon à quatre pattes.
 
L’objectif de l’acupuncture est d’encourager le corps à se guérir lui-même, à l’aide de fines aiguilles qui redirigent l’énergie le long de certains méridiens. Il a été démontré que les traitements augmentent la circulation sanguine, stimulent le système nerveux et favorisent la libération d’hormones analgésiques et anti-inflammatoires, ce qui fait de l’acupuncture un bon complément aux traitements vétérinaires traditionnels. Elle est souvent utilisée, par exemple, pour soulager les douleurs arthritiques chez les chiens âgés ou les douleurs après une intervention chirurgicale, mais l’acupuncture a également servi à traiter des problèmes allant des hernies discales aux troubles digestifs, en passant par l’épilepsie, la paralysie, les problèmes respiratoires, la dermatite allergique, les nausées, la diarrhée et l’affaiblissement du système immunitaire. Si vous décidez de recourir à l’acupuncture pour votre animal, attendez-vous à ce que la première séance commence par un examen physique. Avant le début du traitement, celui-ci sera suivi d’une série de questions sur les antécédents médicaux et le mode de vie de votre chien. En général, l’acupuncture consiste à insérer de courtes et fines aiguilles dans la peau de votre chien alors qu’il est éveillé— mais ne vous inquiétez pas, cela ne devrait pas faire souffrir votre animal lorsque la séance est réalisée par un praticien compétent. En fait, de nombreux animaux se détendent pendant les traitements d’acupuncture. La plupart des chiens ne sont pas « guéris » après une seule séance ; préparez-vous donc à suivre des traitements deux fois par semaine pendant jusqu’à huit semaines, avec une amélioration progressive au fil du temps. Une fois le problème de votre animal maîtrisé, le nombre et la fréquence des séances devraient diminuer : l’acupuncture n’est donc pas un engagement à vie. Chaque séance coûte environ $25 à $120, selon le praticien et le traitement.
 
Bien qu’il existe des preuves de l’efficacité de l’acupuncture—les chercheurs en médecine ont par exemple observé des changements dans l’activité électrique, la circulation sanguine et la libération d’endorphines pendant les traitements—la plupart des experts conviennent que l’acupuncture est préférable lorsqu’elle est associée à d’autres pratiques vétérinaires traditionnelles. Elle ne remplace pas une intervention chirurgicale ou des médicaments, par exemple, mais peut contribuer à améliorer le confort de vie de votre chien. De même, des changements alimentaires peuvent compléter les traitements d’acupuncture. Au final, c’est à vous de décider si les problèmes de votre chiot justifient une visite chez un acupuncteur. Consultez un vétérinaire formé à la médecine vétérinaire traditionnelle chinoise avant de prendre votre décision et discutez d’une éventuelle chirurgie, des médicaments, de changements alimentaires et d’autres options afin de mieux gérer les problèmes spécifiques de votre animal.