Le vitiligo est une affection rare qui entraîne des motifs inhabituels dans le pelage des chiens. Les chiens atteints présentent des taches blanches ou un éclaircissement général d'un pelage habituellement foncé.
Bien qu'il soit classé comme une ‘maladie’, il ne s'agit pas d'une affection potentiellement mortelle. Les animaux atteints de vitiligo ne ressentent ni douleur ni problèmes de santé, hormis une sensibilité accrue aux coups de soleil dans les zones dépigmentées.
Les symptômes peuvent apparaître dès le jeune âge, mais le vitiligo se manifeste généralement plus tardivement, les chiens adultes développant spontanément des zones blanches.
Les causes du vitiligo restent mystérieuses. On pense qu'il provient d'anticorps qui ciblent par erreur la mélanine, responsable de la coloration de la peau.
Cette affection ne peut pas vraiment se ‘transmettre’ en raison de sa forte composante génétique. Il est fréquent que plusieurs animaux d'une même lignée présentent cette coloration unique. Certaines races sont donc plus susceptibles d'être touchées, notamment les Bergers allemands, les Rottweilers, les Bergers belges, les Golden Retrievers, les Huskies sibériens, les Bobtails et les Teckels. Elle peut toutefois apparaître chez les chiens de toutes races.
Le vitiligo apparaît également chez d'autres espèces. Environ 1 % de la population humaine reçoit ce diagnostic.
En raison des causes mystérieuses de cette affection, aucune option de traitement n'existe. Toutefois, pour des raisons inconnues, la repigmentation de la peau peut survenir aussi rapidement que les marques de vitiligo sont apparues.
L'ampleur de la manifestation de cette affection varie. Souvent, la dépigmentation commence au niveau du nez et du contour des yeux. Dans certains cas, elle s'arrête là. Ces chiens sont décrits comme ayant un ‘nez enneigé’. Dans d'autres cas, tout le corps devient blanc. Parfois, même la rétine (à l'intérieur du globe oculaire) se décolore.
Le diagnostic peut être établi visuellement par un vétérinaire, mais un prélèvement cutané peut également être nécessaire afin de s'assurer qu'il s'agit bien de vitiligo et non de diverses autres infections cutanées pouvant provoquer un éclaircissement similaire.


Commentaires(2)
I know this article is older, but wanted to point out the greyhound in the middle photos does NOT have vitiligo. The greyhound is from a line of dogs that carries this "snowflake" color pattern. Perfectly healthy and normal.
So... having vitiligo means you aren't healthy or normal?
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