Éducation canine : vous envoyez peut-être des signaux contradictoires

Les humains dressent des chiens depuis des milliers d’années.  Il serait donc naturel de penser que nous maîtrisons parfaitement le sujet aujourd’hui.  Pourtant, bien trop souvent, les nouveaux propriétaires de chiens contribuent aux mauvais comportements canins en commettant des erreurs de bonne foi qui envoient des signaux contradictoires à leurs compagnons à quatre pattes.  Malheureusement, ces erreurs peuvent entraîner de longues périodes de frustration et des relations tendues entre le chien et l’humain.  Voici quelques-unes des erreurs les plus fréquentes commises lorsqu’on essaie de dresser son animal.

Le syndrome du disque rayé

Les propriétaires de chiens répètent souvent un ordre comme “assis” encore et encore, pensant que la répétition donnera des résultats.  Les éducateurs canins professionnels expliquent toutefois qu’un chien finit par se désensibiliser aux répétitions continues et apprend essentiellement à ignorer l’ordre.  Il existe aussi d’autres raisons psychologiques pour lesquelles un chien ne réagit pas.  Par exemple, les chiens au fort caractère n’aiment pas se coucher, car il s’agit d’un acte de soumission.  De même, les chiens soumis peuvent ne pas se sentir en sécurité lorsqu’on leur demande de se coucher.  L’une des meilleures choses qu’un propriétaire puisse faire pour obtenir un comportement approprié de son chien est de passer du temps avec lui.  Emmenez-le en promenade.  Jouez avec lui.  Et assurez-vous d’être la personne qui le nourrit.  Lorsqu’un chien se sent lié à son propriétaire, il répondra plus volontiers aux ordres – même à ceux qu’il n’apprécie pas.

Un langage confus

Un propriétaire qui tente de dresser son animal devrait comprendre quelques principes de psychologie canine avant d’aller trop loin dans le processus.  L’un de ces principes concerne la façon dont les chiens comprennent nos mots.  N’oubliez pas qu’ils ne connaissent ni l’anglais, ni l’espagnol, ni le français.  Ils apprennent simplement à associer un mot à une action.  Ainsi, si vous utilisez différentes expressions pour donner le même ordre, comme “assis” et “assis-toi,” votre chien sera perdu.  Il n’est pas capable de comprendre que “viens” et “viens ici” signifient la même chose.  Il en va de même pour le langage non verbal.  Par exemple, vous envoyez des signaux contradictoires si vous tapez sur votre jambe pour faire venir votre chien un jour, puis claquez des doigts le lendemain.  Pour de meilleurs résultats en matière de dressage, privilégiez autant que possible des ordres simples d’un seul mot et restez cohérent dans vos gestes de la main. 

La durée des séances de dressage

Le dressage d’un chien est un processus qui demande du temps et de la patience.  Certains propriétaires se frustrent parce qu’ils ont l’impression que leur chien ne réagit pas.  Il est important de comprendre qu’un nouveau comportement nécessitera plusieurs séances pour être acquis, puis plusieurs autres séances de pratique pour être perfectionné.  Les propriétaires impatients qui veulent tout régler d’un coup risquent de compromettre les progrès déjà réalisés.  Une séance de dressage doit être assez courte et axée sur un objectif.  Dès que vous observez un résultat comportemental évident, récompensez votre chien et terminez la séance.

 

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Laisser trop de place aux émotions

Vous pourrez peut-être amener vos enfants à faire quelque chose en montrant votre colère ou votre irritation, mais les chiens ne fonctionnent pas ainsi.  L’une des meilleures façons de perturber votre chien est de laisser vos émotions s’inviter dans la séance de dressage.  Perdre votre sang-froid ne produira pas de résultats positifs et transformera la séance en une expérience pénible et confuse pour votre chien.  Le calme est la meilleure attitude à adopter pendant les séances de dressage pour obtenir des résultats.  Lorsque votre chien ne réagit pas correctement, reprenez simplement vos esprits et réessayez.

La cohérence

Le manque de cohérence est l’une des erreurs les plus fréquentes commises lors du dressage d’un chien.  Par exemple, si vous êtes calme et posé lors d’une séance, puis excessivement enthousiaste ou frustré lors de la suivante, votre chien ne pourra pas anticiper votre réaction et vivra dans un état de confusion.  Cela rend le dressage beaucoup plus difficile, voire impossible.  N’oubliez pas que les chiens se comportent de manière prévisible avec les autres chiens, et que c’est cette cohérence qui leur permet de bâtir une relation de confiance avec leur propriétaire.

Épargnez-vous bien des frustrations lors du dressage de votre chien en vous mettant à son niveau.  Suivez ces quelques conseils simples afin d’éviter d’envoyer des signaux contradictoires à votre chien.