Les chiens et la maladie de Lyme : symptômes et traitement

 

La maladie de Lyme est une affection grave transmise par les tiques qui peut toucher les chiens. Bien qu’elle soit relativement fréquente, seul un faible pourcentage des chiens infectés présentera des symptômes. 

 

La maladie de Lyme peut être observée chez les chiens partout aux États-Unis et en Europe, mais elle est plus fréquente dans certaines régions, notamment dans le nord du Midwest, sur la côte Atlantique et dans les États de la côte Pacifique.

 

Cependant, la maladie de Lyme est un problème grave qui devient de plus en plus fréquent aux États-Unis. Voici quelques informations importantes sur les causes, les symptômes et le traitement de la maladie de Lyme.

 

 

Voici certains des symptômes et complications les plus fréquents associés à la maladie de Lyme chez le chien.

 

Si votre chien contracte la maladie de Lyme à la suite d’une piqûre de tique, vous pourriez observer certains ou l’ensemble des symptômes suivants :

 

• Boiterie intermittente due à une inflammation des articulations,

• Fièvre,

• Malaise général.

 

De nombreux chiens qui développent la maladie de Lyme présentent des problèmes articulaires pouvant entraîner une boiterie. Cette boiterie peut apparaître et disparaître, se manifestant pendant quelques jours (généralement 3-4 jours) avant de disparaître de nouveau pendant plusieurs semaines. On parle alors de « boiterie migratrice ». Une ou plusieurs articulations peuvent être gonflées, chaudes et douloureuses.

 

D’autres symptômes, moins fréquents, sont :

 

• Sensibilité au toucher,

• Dépression,

• Perte d’appétit,

• Difficultés respiratoires,

• Ganglions lymphatiques gonflés,

• Démarche raide avec le dos voûté

 

La maladie de Lyme est une infection grave qui peut parfois entraîner des complications, notamment des lésions des reins et des maladies cardiaques ou du système nerveux. Bien que ces complications soient rares, elles peuvent être très graves ; il est donc important d’en être conscient. La maladie de Lyme peut également provoquer une glomérulonéphrite, c’est-à-dire une inflammation des glomérules rénaux (qui filtrent le sang). Cela peut causer de graves problèmes rénaux.

 

Lorsque les reins d’un chien commencent à défaillir, il peut présenter des signes tels que des vomissements, de la diarrhée, une perte d’appétit, une perte de poids, une augmentation de la miction et de la soif, ainsi que des accumulations anormales de liquide pouvant se manifester par des membres gonflés. Ces symptômes peuvent avoir des conséquences très néfastes sur la santé et le bien-être général du chien.

 

 

Il est important de comprendre comment la maladie se transmet afin de vous protéger et de protéger les autres. La maladie de Lyme est causée par un type de bactérie appelé Borrelia burgdorferi. Cette bactérie est transmise par la piqûre d’une tique du chevreuil infectée (Ixodes spp.). La tique doit généralement rester attachée au corps pendant 24-48 heures pour que l’infection se produise.

 

 

Afin de fournir à votre vétérinaire des indices sur les organes susceptibles d’être touchés, il est important de lui donner un historique complet de la santé de votre chien. Cela comprend toute information concernant des changements d’appétit, de niveau d’énergie, d’habitudes d’élimination et tout autre élément inhabituel. 

 

La maladie de Lyme est souvent confirmée par un test sanguin positif associé à des signes cliniques correspondants.

 

Étant donné que les tests peuvent mettre jusqu’à quatre semaines à devenir positifs après l’exposition, le vétérinaire de votre chien utilisera probablement une combinaison d’examens diagnostiques :

 

• Analyses biochimiques sanguines,

• Analyse d’urine,

• Examen des selles,

• Radiographies et tests spécifiques au diagnostic de la maladie de Lyme (p. ex., sérologie),

• Numération formule sanguine complète,

• Du liquide provenant des articulations touchées peut également être prélevé pour analyse

 

 

Votre vétérinaire s’attachera à distinguer l’arthrite causée par la maladie de Lyme d’autres affections inflammatoires articulaires, notamment les traumatismes et les maladies dégénératives des articulations, car les causes d’arthrite sont nombreuses et variées.

 

De plus, les maladies à médiation immunitaire seront prises en compte comme source potentielle des symptômes. Votre vétérinaire pourra rechercher toute anomalie osseuse en réalisant des radiographies des articulations problématiques.

Traitement de la maladie de Lyme chez le chien

 

Sauf si son état est précaire (p. ex., en cas de maladie rénale grave), votre chien recevra un traitement ambulatoire contre la maladie de Lyme une fois le diagnostic établi. La doxycycline est l’antibiotique le plus couramment administré contre la maladie de Lyme, mais d’autres médicaments peuvent être tout aussi efficaces.

 

Le traitement dure généralement au moins quatre semaines et, dans certaines circonstances, des traitements plus longs peuvent être nécessaires. Si votre chien est particulièrement mal à l’aise, votre vétérinaire pourra également recommander un anti-inflammatoire.

 

Malheureusement, le traitement antibiotique ne permet généralement pas d’éliminer entièrement l’infection causée par la bactérie Borrelia burgdorferi. Les symptômes peuvent disparaître puis réapparaître ultérieurement, et le développement d’une maladie rénale reste une préoccupation constante.

 

Votre chien sera moins susceptible de subir des effets à long terme si les médicaments lui sont administrés correctement.

 

Après 3 à 5 jours d’antibiothérapie, l’inflammation articulaire soudaine (aiguë) causée par Borrelia devrait s’améliorer. Votre vétérinaire souhaitera réexaminer votre chien en l’absence d’amélioration après 3–5 jours.

 

 

Dans la mesure du possible, évitez d’emmener votre chien dans les zones où la maladie de Lyme est fréquente et où les tiques sont problématiques.

 

Les tiques doivent être retirées manuellement après avoir été repérées lors de l’inspection quotidienne de la peau et du pelage de votre chien.

 

Le moyen le plus efficace de prévenir la maladie de Lyme et de protéger les animaux de compagnie contre d’autres maladies transmises par les tiques est d’utiliser une protection contre les puces et les tiques.

 

Votre vétérinaire propose toute une gamme de traitements sur ordonnance contre les puces et les tiques, comme des colliers, des traitements topiques et des comprimés ou friandises à mâcher qui tuent et repoussent les tiques. Ces produits doivent être utilisés sous la supervision d’un vétérinaire et conformément aux instructions figurant sur l’emballage.

 

Des vaccins contre la maladie de Lyme sont facilement accessibles si vous vivez dans une région où les tiques sont fréquentes. Toutefois, tous les chiens ne sont pas de bons candidats à la vaccination. Demandez à votre vétérinaire si votre chien doit recevoir le vaccin contre la maladie de Lyme.