Rencontrer d’autres chiens : comment éviter les problèmes lors des promenades

Promener votre chien peut être une activité agréable et enrichissante, jusqu’à ce que vous croisiez un autre chien sur votre chemin. Même si l’autre chien est accompagné de son maître, il est souvent difficile de savoir s’il est gentil ou agressif avant qu’il ne soit trop tard. Votre propre chien peut lui aussi avoir des réactions imprévisibles face à un autre congénère. Alors, comment gérer ces rencontres en toute sécurité et sérénité ? Voici huit conseils qui vous aideront :
 
.   Habituez votre chien à marcher en public. Avant de prendre l’habitude de promener votre chien sur les trottoirs et les sentiers publics, assurez-vous qu’il est correctement éduqué à la laisse. Un chien à l’aise en laisse, qui sait marcher au pied et obéit à vos ordres sera beaucoup plus facile à gérer qu’un chien qui divague, zigzague ou tire sur sa laisse, surtout lorsqu’un chien inconnu apparaît. 
.   Préparez-vous avant de quitter la maison. Certains accessoires peuvent vous aider à éviter les problèmes si vous croisez un autre chien pendant votre promenade. De petites friandises ainsi qu’un sifflet ou un autre moyen de détourner l’attention sont deux objets utiles à garder dans une poche ou une sacoche de ceinture ; ils vous permettront de ramener l’attention de votre chien vers vous. Si votre chien tire de façon agressive, veillez à ce qu’il porte un collier vous offrant un meilleur contrôle, comme un collier martingale, un harnais ou un collier à pointes. 
.   Promenez-vous dans des endroits offrant des possibilités de détour. Il est parfois plus facile d’éviter les rencontres avec d’autres chiens que de faire face à l’incertitude. Si possible, choisissez des sentiers ou des trottoirs qui vous permettent de modifier votre itinéraire si nécessaire. Les chemins qui se divisent dans plusieurs directions ou les trottoirs avec une rue calme à traverser sont de bonnes options. Si vous êtes coincé, vous pouvez toujours faire demi-tour et repartir dans la direction d’où vous venez.
.   Évaluez à l’avance les rencontres avec d’autres chiens. Pendant votre promenade, restez toujours vigilant et attentif aux chiens qui approchent. Dès que vous repérez une rencontre imminente, essayez d’évaluer la situation. Le chien qui arrive marche-t-il docilement au pied de son maître, signe qu’il est bien éduqué ? Ou tire-t-il sur son maître, voire pire, est-il sans laisse ou seul ? Évaluer une situation avant qu’elle ne se produise vous aidera à déterminer si vous devez changer de direction. 
.   Mettez de la distance entre deux chiens qui ne se connaissent pas. Si vous choisissez de croiser un autre chien et son maître, veillez à laisser de l’espace entre votre chien et celui qui approche. Gardez votre chien en laisse courte et faites-le marcher du côté le plus éloigné de l’autre chien. En créant de la distance entre deux chiens qui ne se connaissent pas, vous les aiderez à ne pas se sentir coincés ou menacés, ce qui peut entraîner des comportements agressifs. 
.   Ne vous fiez pas à la race d’un chien. Certaines races peuvent susciter davantage de peur et d’anxiété que d’autres, mais le comportement d’un chien dépend largement de son éducation. Une race habituellement docile peut se montrer exceptionnellement agressive face à des inconnus, tout comme une race normalement agressive peut être douce. Autrement dit, ne jugez pas le déroulement d’une rencontre sur la seule race ; recherchez d’autres signes, comme le langage corporel et le contrôle exercé par le maître.  
.   Corrigez et félicitez lorsque c’est nécessaire. Vous et votre chien êtes tout aussi responsables que les autres promeneurs du bon déroulement d’une rencontre avec un autre chien. Lorsque votre chien écoute et se comporte bien pendant la promenade, pensez à le féliciter ou à lui donner des friandises. De même, s’il se montre agressif ou n’obéit pas à vos ordres, corrigez-le. Apprendre à votre chien les bonnes manières sur le trottoir contribuera à rendre les rencontres incertaines sûres et paisibles.  
.   Montrez-vous confiant. Les chiens perçoivent les émotions : ne laissez donc pas paraître votre nervosité ou votre appréhension. Restez confiant pendant la promenade, même — et surtout — lorsqu’un autre chien approche. Parlez à votre chien d’une voix calme et avancez d’un pas régulier et assuré. Que vous vous arrêtiez pour une rencontre, que vous vous croisiez ou que vous changiez d’itinéraire, restez positif et calme ; votre chien suivra votre exemple. Croiser un autre chien sur le trottoir ou un sentier devrait être une expérience simple et sans incident. Toutefois, si vous avez le moindre doute au sujet d’un chien qui approche, mieux vaut prévenir que guérir. Les conseils ci-dessus peuvent vous aider à faire en sorte que les rencontres avec d’autres chiens sur le trottoir soient agréables, fluides et sans stress.