Quatre maladies inattendues transmises par les puces à connaître

Quatre maladies inattendues transmises par les puces à connaître

Il est facile de ne pas prêter attention aux puces. Elles ne semblent pas aussi dangereuses que les tiques, connues pour transmettre la maladie de Lyme aux chiens comme aux humains. Ces minuscules suceurs de sang sont généralement considérés par nous et nos animaux comme une nuisance plutôt qu'une menace majeure pour la santé de quiconque.

Pourtant, les humains comme les animaux peuvent contracter un nombre étonnant de maladies par les puces. Par leurs piqûres et lorsqu'elles sont ingérées par les animaux dont elles se nourrissent (notamment lors de leur toilette), les puces peuvent sérieusement nuire à votre santé comme à celle de votre animal.

Typhus murin

Bien que les chats qui entrent en contact avec des puces infectées puissent ramener ces vecteurs de maladie à la maison, les rats sont l'hôte principal de l'espèce de puce qui transmet le typhus murin. Le Texas Department of State Health Services affirme que le typhus se transmet généralement aux humains par les piqûres de puces. Ces insectes urinent généralement au même moment où ils piquent.

Rickettsia typhi, un type de bactérie pouvant se trouver dans les selles, peut pénétrer dans l'organisme par une plaie de piqûre ou lorsque la zone de la piqûre est grattée.

Les symptômes du typhus comprennent des maux de tête, de la fièvre, des nausées et des douleurs corporelles. Une éruption cutanée peut apparaître sur le tronc et s'étendre aux bras et aux jambes cinq ou six jours après les premiers symptômes. Le Texas Department of State Health Services recommande de consulter immédiatement un médecin si vous pensez avoir le typhus murin. Des antibiotiques peuvent traiter cette affection, mais si vous attendez trop longtemps, une hospitalisation pourrait être nécessaire. Sans traitement, la maladie peut durer plusieurs mois.

Les cas de typhus murin sont fréquents dans les endroits chauds et humides comptant d'importantes populations de rats. Selon Chris Van Deusen, représentant de presse du Texas Department of State Health Services, 324 cas—dont un décès—ont été signalés aux autorités sanitaires de l'État en 2015. Depuis 2012, le Texas a enregistré au moins un décès dû au typhus murin chaque année.

Comme les symptômes sont assez répandus, attendre avant de se faire soigner peut entraîner de moins bons résultats, selon Van Deusen. Les cas les plus graves sont "associés à d'autres maladies, telles que le diabète, les maladies rénales et des antécédents de dépendance à l'alcool."

Selon une porte-parole du département, 14 cas de typhus murin, tous non mortels, ont été signalés cette année jusqu'à présent au California Department of Public Health par quatre comtés. L'État recense généralement 50 cas par an, principalement dans les banlieues des comtés d'Orange et de Los Angeles.

Le typhus murin est rare ailleurs.

Le Dr Lee Herold, médecin-chef du DoveLewis Emergency Animal Hospital de Portland, dans l'Oregon, affirme qu'il est "pratiquement inexistant" dans le nord-ouest du Pacifique.


Mycoplasma haemofelis

Les chats peuvent contracter la maladie bactérienne parasitaire Mycoplasma haemofelis (M. haemofelis) par les piqûres de tiques, de moustiques et de puces. Selon Herold, M. haemofelis, une infection des globules rouges, peut rendre les chats malades et provoquer de la fièvre et de l'anémie. De plus, certains éléments indiquent que M. haemofelis peut infecter les humains, en particulier les personnes dont le système immunitaire est affaibli. Les puces, qui se nourrissent sans distinction, peuvent infecter votre animal comme vous-même et transmettre le parasite à tous les deux.

Les globules rouges du chat infecté se retrouvent recouverts de M. haemofelis, ce qui amène le système immunitaire à les identifier et à les marquer pour élimination. Selon Herold, l'anémie est généralement causée par le nombre considérable de globules rouges détruits.

Les vétérinaires recommandent fréquemment des antibiotiques pour traiter les animaux malades. Dans les situations graves, les chats peuvent d'abord avoir besoin d'un antibiotique, puis d'une transfusion sanguine.

Selon Herold, certains chats ont besoin de médicaments stéroïdiens afin d'empêcher leur système immunitaire d'attaquer leurs propres globules rouges. La guérison peut nécessiter quatre à six semaines.


Vers solitaires

Les vers solitaires, parmi les parasites les plus redoutables, vivent dans les intestins des humains, des chiens et des chats. Lorsque les animaux font leur toilette ou celle d'autres animaux, ils peuvent avaler des puces adultes infectées, ce qui peut entraîner une infestation par des vers solitaires chez les animaux de compagnie. Selon Herold, les chats peuvent contracter la maladie en consommant des souris contaminées.

Selon les Centers for Disease Control and Prevention, les enfants peuvent contracter la maladie en ingérant accidentellement une puce infectée, qu'ils peuvent rencontrer en jouant dehors, même si cela reste relativement rare chez les adultes (CDC). Des proglottis, ou segments de vers solitaires, sont excrétés tant par les enfants que par les animaux.

Maladie des griffes du chat

Cette maladie est intrigante. La bactérie responsable de la fièvre des griffes du chat, Bartonella henselae (B. henselae), est assez courante chez les félins. Le CDC estime qu'environ 40% des chats, en particulier les chatons, peuvent contracter la maladie à un moment de leur vie.

Des symptômes graves peuvent apparaître chez certains chats. Si votre chat vomit, semble léthargique, a les yeux rouges, des ganglions lymphatiques gonflés ou moins d'appétit, le CDC recommande de l'emmener chez le vétérinaire.

La plupart des chats ne tombent jamais malades, et ceux qui le deviennent ont généralement de la fièvre pendant deux ou trois jours avant de se rétablir complètement. Ainsi, même si votre chat semble en excellente santé, il peut tout de même vous rendre malade. La fièvre des griffes du chat peut toucher les humains même lorsque le chat ne présente aucun symptôme, selon Herold.

Selon le CDC, les chats peuvent transmettre la maladie aux humains en les mordant ou en les griffant suffisamment fort pour percer la peau, ou en les léchant lorsqu'ils se trouvent près de plaies ou de croûtes, ou directement dessus.

L'année dernière, Janese Walters, de Toledo, dans l'Ohio, s'est réveillée un matin en découvrant qu'elle était aveugle d'un œil, une situation remarquable relayée par de nombreux sites d'information. Après un mois d'examens, les médecins n'ont pas réussi à identifier l'origine de cette cécité—jusqu'à ce que la femme leur parle de son chat. Lorsqu'ils ont pu relier l'infection à la bactérie B. henselae, ils ont diagnostiqué la maladie des griffes du chat et déterminé que le fait que son chat ait léché son œil lui avait fait perdre la vision d'un œil.

Dans des cas extrêmement rares, cette affection peut endommager le cerveau, les yeux, le cœur ou d'autres organes internes ; toutefois, le CDC précise que ces problèmes sont plus susceptibles de toucher les jeunes enfants et les personnes dont le système immunitaire est affaibli.

  Comment éloigner les puces de votre maison

La bonne méthode de lutte contre les puces peut vous protéger, protéger votre animal et le reste de votre famille, tout en améliorant la qualité de vie de votre animal. Bien qu'il existe de nombreuses solutions fiables et sûres sur le marché, le choix du meilleur traitement dépend de vos chiens et de votre mode de vie, selon Herold.

Herold, qui utilise une solution antipuces spot-on sur son chien, note que de nombreux propriétaires d'animaux choisissent des produits topiques pour éloigner les puces de leurs animaux. Mais certains propriétaires peuvent trouver difficile d'utiliser des solutions à appliquer tous les mois.

Les médicaments oraux constituent une autre option, tant pour les animaux que pour leurs propriétaires.

Il n'existe pas une seule approche qui convienne à tout le monde, selon Herold. "Selon votre foyer, votre vétérinaire peut vous faire une recommandation."

Les familles ayant à la fois des chats et des chiens doivent prendre des précautions supplémentaires pour éviter de mélanger les médicaments. Selon Herold, les produits destinés aux chiens contenant de la perméthrine peuvent être toxiques pour les chats.

Nettoyer votre environnement pour en faire une zone sans puces

Herold souligne qu'éliminer les puces présentes sur votre animal n'est qu'un début.

L'American Veterinary Medical Association (AVMA) indique que traiter uniquement votre animal ne résoudra pas le problème de puces, car elles passent la majeure partie de leur vie sur votre animal.

Lorsque les puces qui se reproduisent dans votre maison arrivent à maturité et s'attachent à votre animal, l'infestation peut revenir. L'AVMA recommande de nettoyer minutieusement la zone de couchage de votre animal et de passer l'aspirateur sur les meubles et les sols qu'il utilise fréquemment. Selon l'AVMA, nettoyer et aspirer ces endroits aidera à éliminer et à tuer les puces à tous les stades de leur développement.

Selon Herold, "si vous pouvez retirer régulièrement les œufs de la moquette, vous devez ensuite retirer le sac de l'aspirateur... il doit sortir de votre maison."

Il peut falloir du temps pour éradiquer complètement les puces de votre maison ; les efforts et la patience sont donc essentiels à la réussite.

La plupart des stratégies demandent du temps, selon Herold. "Les puces ne disparaîtront pas en une seule journée. Même si vous utilisiez une bombe insecticide dans votre maison, il y aurait encore des puces.