Vous adoptez un nouveau chien ? Comment habituer le chat de la famille

Accueillir un nouveau chien ou chiot à la maison est un moment excitant et joyeux pour les familles, mais ce nouveau venu à quatre pattes ne sera peut-être pas le bienvenu auprès de tous les membres de la famille, notamment le chat déjà présent. Les chats ne s’adaptent pas toujours bien aux changements et, lorsqu’un nouvel animal entre sur leur territoire, leur niveau de stress peut augmenter. La bonne nouvelle, c’est que chats et chiens peuvent vivre ensemble en paix et même devenir les meilleurs amis du monde. L’important est de veiller à ce que le chat s’habitue correctement à ce nouveau membre de la famille. Voici comment :

Offrez au chat un espace à lui. Les chats ont besoin d’un endroit où ils peuvent se sentir à l’abri des sources de stress extérieures. Une pièce séparée où le nouveau chien ou chiot ne peut pas entrer convient parfaitement. Vous pouvez également empêcher l’accès à l’étage afin que le chat puisse circuler librement à un autre niveau de la maison. Veillez toutefois à ne pas isoler complètement le chat ; laissez-lui plutôt la possibilité d’observer le nouvel animal à distance et de se familiariser avec son odeur. 

Montrez que le nouveau chien ne représente pas une menace. Laissez le chat observer votre comportement avec le nouveau chien afin de lui prouver que ce dernier n’est pas une menace. En vous regardant et en vous écoutant interagir doucement avec le chiot pendant son éducation ou simplement lors de moments de complicité, le chat associera le nouvel animal à des sentiments positifs. Mettre le nouveau chien dans une cage la nuit ou lorsque vous n’êtes pas à la maison aide également à apaiser les inquiétudes du chat.

Surveillez le chat et le chien lors des premières rencontres. Surveillez toujours le chat et le nouveau chien pendant qu’ils font connaissance afin d’éviter que l’un ou l’autre ne se blesse. Il est également conseillé de garder le nouveau chien en laisse lors des premières rencontres, afin de pouvoir le retenir s’il devient trop turbulent ou tente de poursuivre le chat. Félicitez et offrez des friandises aux deux animaux lorsqu’ils se comportent bien.
 

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Conservez les habitudes du chat. Montrer au chat déjà présent que rien de ce qui le concerne n’a changé malgré l’arrivée du nouveau chien l’aide à se sentir en sécurité. Gardez les mêmes horaires de repas, poursuivez les séances de jeu quotidiennes et laissez le chat passer du temps à se blottir contre vous, même si cela implique de vous éloigner du nouveau chien. Si vous avez d’autres animaux, laissez également le chat passer du temps avec eux, loin du nouveau chiot.

Attendez-vous à ce que le chat souffle. Les chats soufflent souvent sur les nouveaux animaux. C’est un mécanisme de défense naturel et une façon d’affirmer leur ancienneté.  Le fait qu’un chat déjà présent souffle sur un nouveau chien ou chiot, ou lui donne des coups de patte, peut en réalité être une bonne chose, car cela permet d’éviter d’autres comportements négatifs ; la plupart des chiens reculent lorsqu’un chat leur adresse ce type d’avertissement. Veillez à intervenir si le chien ou le chat montre des signes d’agressivité.

Ne forcez pas la relation. Forcer un chat à apprécier un nouvel animal avant qu’il ne soit prêt pourrait avoir l’effet inverse. Donnez au chat l’occasion de s’approcher confortablement du nouveau chien et ne vous inquiétez pas si le processus est lent. Certains chats s’adaptent rapidement aux changements, tandis que d’autres prennent beaucoup de temps. Le chat finira par comprendre que le chien est là pour rester et s’adaptera.

Si vous accueillez un nouveau chien à la maison, prenez le temps et faites l’effort d’habituer ce nouveau venu au chat de la famille. C’est essentiel pour créer un environnement heureux et sans stress pour vos animaux de compagnie — et pour vous.