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Jusqu'à récemment, la plupart des experts affirmaient que les chats n'attrapaient pas de vers du cœur. Au cours des dernières années, les recherches ont commencé à montrer que les vers du cœur sont bien plus fréquents chez les chats qu'on ne le pensait auparavant.
Prévalence des vers du cœur chez les chats
Des cas de vers du cœur chez des chats confirmés en laboratoire ont été recensés dans les 50 États américains. Un chercheur ayant présenté ses travaux lors d'un symposium sur les vers du cœur en 1998 a effectué des analyses sanguines aléatoires chez des chats et a constaté que la dirofilariose était plus fréquente que la leucémie féline (FLV) et le FIV, ou sida félin. Partout où les chiens sont exposés au risque de vers du cœur, les chats sont désormais également considérés comme à risque.
Cette augmentation apparente des infections par les vers du cœur chez les chats témoigne en réalité d'une meilleure détection et compréhension de la maladie. Les chats peuvent ne développer qu'un ou deux vers adultes et, par conséquent, les anciens tests de dépistage des vers du cœur utilisés chez les chiens peuvent ne pas être assez sensibles pour identifier une infection chez un chat. De plus, la dirofilariose chez les chats peut être mal diagnostiquée en raison d'un manque de sensibilisation à la prévalence de la maladie, ainsi que des symptômes différents que développent les chats.
Symptômes de la dirofilariose féline
Les vers du cœur se manifestent souvent différemment chez les chats et chez les chiens. Les symptômes respiratoires, tels que la toux et les difficultés à respirer, sont fréquents chez les chats atteints de vers du cœur et peuvent être diagnostiqués à tort comme de l'asthme. Ces symptômes, accompagnés de vomissements, de perte de poids, de léthargie et de perte d'appétit, peuvent devenir chroniques. Les vers du cœur peuvent également provoquer des symptômes neurologiques, des convulsions, des évanouissements et la mort chez les chats.
Traitement de la dirofilariose chez les chats
Les traitements contre les vers du cœur efficaces chez les chiens sont dangereux pour les chats. Jusqu'à 70 % des chats peuvent mourir si des traitements canins sont utilisés. La meilleure approche pour les chats atteints de vers du cœur consiste à traiter les symptômes et à laisser les vers adultes mourir naturellement au cours de quelques années. Dans certains cas, l'inflammation qui survient lorsque les vers du cœur meurent peut mettre la vie du chat en danger.
Prévention des vers du cœur
Il existe des médicaments permettant de prévenir les vers du cœur chez les chats. Si vous avez un chien et que votre vétérinaire recommande une protection saisonnière ou annuelle contre les vers du cœur, renseignez-vous également sur la prévention pour votre chat. Les vers du cœur sont extrêmement fréquents toute l'année dans le sud-est des États-Unis, et de nombreuses autres régions du pays présentent un risque, en particulier pendant les mois chauds. Si votre vétérinaire ne connaît pas bien les risques de dirofilariose féline, l'American Heartworm Society publie des recommandations qui peuvent vous aider, vous et votre vétérinaire, à prendre une décision éclairée.
Vers du cœur et chats d'intérieur
Les chats d'extérieur ne sont pas les seuls exposés au risque de vers du cœur. Une étude a révélé qu'environ 28 % des chats diagnostiqués avec des vers du cœur étaient exclusivement des chats d'intérieur. Certains chercheurs avancent que les chats d'intérieur pourraient en réalité être davantage à risque, puisqu'ils ne développent pas d'immunité. Les chats peuvent être particulièrement exposés s'ils s'allongent contre les moustiquaires des fenêtres ou des portes, comme beaucoup de chats d'intérieur aiment le faire. Si vous vivez dans une région présentant un risque élevé de dirofilariose, consultez votre vétérinaire au sujet de la nécessité de traiter vos chats vivant exclusivement à l'intérieur.
La dirofilariose chez les chats n'est pas encore entièrement comprise, et des recherches supplémentaires sont nécessaires sur sa prévalence, ses symptômes et ses traitements. De plus, de nombreux vétérinaires ne connaissent pas les recherches les plus récentes et ne recommandent pas systématiquement de traitements préventifs contre les vers du cœur pour les chats.
Commentaires(5)
I live in australia. Bout 11 years ago my cat presented with these symptoms. I was extremely lucky that I had a very knowledgeable vet who diagnosed my boy with heart worm. He only had 1. He wss treated with a steroid to help his symptoms over the course of a few years the symptoms went which in turn meant the worm had died. He lived a further 3 years before renal failure took him. So heartworm in cats have been around for a long time but is not commonly known. All my cats r treated with revolution now.
Now that I have found Pet Bucket, where Revolution is at an affordable price, I use only Revolution on all my pets. I used to use Revolution, but after retirement I could no longer afford it. I had such problems with Advantage and Frontline that I went searching the internet. Thank goodness I finally found Pet Bucket!!
I beleive that finally found what is happening with one of my cat, my question is, only a blood test could dignose heartworm?
I have cats, what is important is to always treat them against flees, because when a cat lick himself as his or her hygiene routine, he or she will swallow some flees, then inside the they become worms, so a regular flee treatment and a worm treatment once in a while is important too.
@Jose Crespo: The usual test done to detect heartworm only tests for secretions from female heartworms. So if your pet is infected by a male heartworm the test will return a negative reading even though the make worm is present. If you treat for heartworm and kill the worm, your pet is put at serious risk of the worm bodies creating a life threatening blockage. It is really best to just begin a preventative plan when the kittens are very young.
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