Comment faire face à la perte d'un animal de compagnie

Les animaux de compagnie touchent nos vies et nos cœurs d'une manière que certaines personnes ne comprendront jamais pleinement. En réalité, en tant que propriétaires d'animaux, l'espérance de vie d'un chien ou d'un chat ne peut se comparer à celle d'un être humain, et nous risquons donc de perdre plusieurs animaux au cours de notre vie. Malgré cela, la perte d'un animal n'est jamais facile et, pour beaucoup d'entre nous, elle équivaut à la perte d'un autre être humain.

De même, le processus de deuil d'un animal peut être tout aussi difficile que celui d'un proche humain. Chacun vit et exprime son deuil différemment : il n'y a tout simplement pas de bonne ou de mauvaise façon de le faire. Pour certaines personnes, le deuil se manifeste par des vagues de hauts et de bas, le temps atténuant la fréquence et l'intensité des moments difficiles. Pour d'autres, il se déroule en différentes étapes : le déni, la colère, la culpabilité, la dépression et l'acceptation.

La façon dont vous vivez le deuil de votre animal dépendra non seulement de votre personnalité et de votre sensibilité, mais aussi du lien que vous aviez avec lui, de l'impact qu'il a eu sur votre vie et peut-être des circonstances de son décès. Sa mort a-t-elle été soudaine ou traumatisante ? Était-il âgé ? Souffrait-il d'une maladie chronique ou invalidante ? Était-ce un animal d'assistance ? Viviez-vous seul avec lui ? Des facteurs comme ceux-ci influenceront grandement votre deuil ainsi que l'importance et les répercussions que cette perte peut avoir sur votre vie. Il faut toutefois noter que vous pouvez également ressentir du chagrin si votre animal s'est enfui ou a disparu.

Quoi qu'il en soit, personne ne devrait vous faire sentir ridicule, coupable ou honteux de ressentir la perte de votre animal ou de vouloir faire son deuil. En réalité, certains amis, membres de votre famille ou collègues ne comprendront peut-être jamais pleinement votre perte ou ne seront pas capables de vous offrir leur soutien. Là encore, cela ne devrait pas vous empêcher de faire votre deuil comme vous le souhaitez. Car, en tant que propriétaires d'animaux, nous ne considérons souvent pas nos compagnons comme de simples chiens ou chats, mais comme des êtres chers, des compagnons, des confidents et des membres très précieux de notre famille.

Conseils pour surmonter la perte d'un animal de compagnie     •    Reconnaissez le chagrin que vous ressentez et n'ayez pas peur de l'exprimer.
    •    Ne précipitez pas le processus de deuil : laissez-le se dérouler naturellement et suivre son cours.
    •    Être ouvert sur vos sentiments de chagrin doit être encouragé.
    •    Ignorer votre chagrin ou le « refouler » n'est pas une façon saine de gérer vos émotions.
    •    Si cela vous semble plus facile, écrivez ce que vous ressentez.
    •    Si vous ne recevez pas beaucoup de soutien de la part de vos proches, tournez-vous vers des forums en ligne, des connaissances, des lignes d'écoute pour personnes endeuillées ou des conseillers pour obtenir le soutien dont vous avez besoin.
    •    Ne laissez pas les autres dicter vos sentiments. Vous seul savez ce que vous ressentez et à quel moment vous avez le sentiment d'avoir surmonté votre deuil.
    •    Organiser des funérailles ou une cérémonie commémorative peut vraiment vous aider à guérir. De même, planter un arbre ou créer un album photo sont de belles façons de vous souvenir de votre animal et de canaliser vos émotions. Il est également agréable de se remémorer les moments heureux.
    •    Gardez vos habitudes : mangez sainement, faites de l'exercice, dormez suffisamment, méditez. Il est important de conserver votre routine, et ces méthodes aident aussi à soulager le stress et à améliorer votre humeur, ainsi que celle de vos enfants et de vos autres animaux si vous en avez.
    •    Comblez le vide laissé par votre animal en consacrant ce temps à un loisir ou à d'autres activités sociales. Il est important de rester en contact avec vos proches, car cela peut aider à éloigner la dépression. Cela peut également vous permettre de découvrir de nouvelles passions et de nouveaux centres d'intérêt.
    •    Ne vous précipitez pas pour acheter un nouvel animal afin de combler le vide laissé par celui qui est parti. Prenez le temps de traverser le processus de deuil et n'envisagez un nouvel animal que lorsque vous vous sentirez vraiment prêt. N'oubliez pas que votre compagnon disparu ne sera jamais réellement remplacé.

Si vous avez besoin d'aide pour accompagner un enfant face à la perte d'un animal, consultez notre précédent article sur le sujet.