Comment aider votre chien à surmonter son anxiété de séparation

Si vous êtes déjà rentré chez vous pour découvrir des meubles renversés, des couvertures mâchouillées et des traces de griffes sur la porte, il y a de fortes chances que votre chien souffre d’anxiété de séparation. Cette affection ne cause pas seulement des problèmes à votre animal, elle peut aussi vous mener à la frustration et à la colère en tant que propriétaire. Heureusement, de nombreuses techniques peuvent aider à soulager l’anxiété de séparation de votre chien.
 
À l’état sauvage, les chiens comptent beaucoup sur leur meute pour se protéger et chasser ; il n’est donc pas surprenant que nos compagnons canins détestent être laissés seuls. L’anxiété de séparation est une réaction de panique qui se manifeste chez le chien par des symptômes tels que des comportements destructeurs, des malpropretés et des aboiements ou gémissements incessants lorsqu’il est seul. Toutefois, tous les mauvais comportements ne sont pas liés à l’isolement, et les propriétaires doivent observer attentivement les symptômes de leur chien avant de le traiter pour l’anxiété de séparation. Les comportements liés à la séparation sont souvent centrés sur les tentatives de fuite, comme griffer ou ronger les encadrements de porte, les rebords de fenêtre et les moulures. Les problèmes d’élimination liés à l’anxiété de séparation ne surviennent que lorsque vous êtes absent. Si Fido salit également le tapis lorsque vous êtes à la maison, il rencontre probablement un problème d’apprentissage de la propreté plutôt que d’anxiété de séparation. De même, si ses habitudes destructrices touchent toute votre maison, et pas seulement les issues de sortie, il agit peut-être pour une autre raison que l’anxiété de séparation. Si vous êtes certain que votre chien souffre d’anxiété de séparation, il existe plusieurs façons de soulager son stress. Veillez à ce qu’il fasse beaucoup d’exercice avant votre départ afin de dépenser l’énergie qu’il consacrerait autrement à son anxiété et à des comportements destructeurs. Avant de partir, donnez à votre chien un Kong ou un os en peau de bœuf à mâcher pour le distraire. Essayez de modifier certains éléments de votre rituel de départ — prenez vos clés, puis asseyez-vous sur le canapé pour regarder la télévision, par exemple — et faites en sorte que vos départs et retours restent aussi calmes que possible afin que votre chien ne les perçoive pas comme un événement majeur. Vous pouvez également lui laisser un vêtement que vous avez porté récemment et qui porte votre odeur, ou essayer un diffuseur de phéromones apaisantes pour chiens (DAP) afin de calmer Fido. Si vous vous absentez souvent pendant de longues périodes, envisagez d’inscrire votre animal dans une garderie pour chiens ou de faire appel à un pet-sitter afin de réduire le temps qu’il passe seul à la maison.
 
Mettre votre chien en cage ne l’aidera pas en cas d’anxiété de séparation, et cela peut même entraîner des blessures s’il tente de s’échapper. De même, adopter un deuxième animal ne sera peut-être d’aucune aide si votre chien se sent anxieux lorsqu’il est séparé de vous, en particulier, plutôt que de simplement s’inquiéter d’être laissé seul. Si vous essayez plusieurs solutions et que vous avez toujours du mal à gérer l’anxiété de votre animal, un spécialiste du comportement peut vous aider à traiter le stress de séparation de votre chien. N’oubliez pas que la punition n’est jamais un traitement efficace des comportements liés à la séparation et ne fera qu’aggraver la situation.