Comment préparer votre chien à l’arrivée d’un bébé

Si vous attendez un bébé, félicitations ! Les neuf prochains mois seront riches en découvertes et en préparatifs. Entre l’achat de couches et la décoration de la chambre de bébé, n’oubliez pas de vous occuper de votre premier bébé, votre compagnon à quatre pattes, car tout comme pour vous, l’arrivée d’un bébé dans sa vie représente un énorme changement.

L’idée de présenter un nouveau-né à un chien peut susciter de l’anxiété chez tous les futurs parents (sans parler de la famille et des amis), mais cela ne doit pas forcément être une expérience terrifiante. Alors ne désespérez pas : vous n’aurez pas à reléguer votre chien au jardin pour l’éternité, ni à le faire adopter (comme certaines personnes le font malheureusement). Avec une planification minutieuse et beaucoup d’investissement, votre chien et votre nouveau bébé pourraient devenir les meilleurs amis du monde.

Avant la naissance de bébé :

Ne soyez pas surpris(e) si vous remarquez que votre chien a déjà compris que vous attendez un enfant. Les chiens sont incroyablement intuitifs et peuvent sentir qu’un changement est en cours. Cependant, ce n’est pas parce qu’ils ont perçu quelque chose qu’ils savent comment se comporter. Plus tôt vous commencerez à éduquer votre chien et à lui apprendre à vivre avec un nouveau bébé, mieux ce sera.

• Aménagez un espace dédié à votre chien dans votre maison, comme la buanderie ou une cage. Veillez à ce qu’il contienne tout ce dont il a besoin et ce qu’il aime : nourriture, eau, jouets et couverture. Ce sera désormais son espace à lui, où il pourra se réfugier lorsqu’il aura besoin de se calmer ou de faire une pause loin de bébé.
• Parallèlement, habituez votre compagnon à ne pas avoir libre accès à toutes les pièces de la maison. Créez une zone interdite aux chiens et séparez-la à l’aide de barrières : plus vous le ferez tôt, plus vite il s’habituera à ne pas pouvoir entrer dans ces pièces.
• Assurez-vous que l’éducation de votre chien est au point en lui apprenant à s’asseoir et, surtout, à ne pas sauter sur vous, sur les meubles ou sur toute personne qui portera le bébé.
• Installez les meubles de bébé le plus tôt possible afin que votre chien s’y habitue et les accepte comme faisant partie de la maison.
• Si possible, empruntez le bébé d’un ami pour vous promener avec lui dans une poussette en compagnie de votre chien, afin qu’il s’habitue à cette routine.
• Réfléchissez à ce que pourrait être votre nouvelle routine une fois bébé arrivé. Continuerez-vous à promener votre chien chaque jour ? Prévoyez-vous de faire des siestes l’après-midi ? Votre chien sera-t-il nourri à des heures différentes ou irrégulières ? Commencez progressivement à adopter votre nouvelle routine afin que votre chien ne soit pas brusquement déstabilisé une fois bébé à la maison.
• Si vous ne promènerez plus votre chien, demandez à la personne qui s’en chargera de le sortir quelques fois par semaine afin qu’il s’habitue à son nouveau compagnon de promenade.
• Investissez dans un CD de bruits de bébé que vous pourrez commencer à diffuser pour habituer votre chien au son des pleurs de bébé.
• Commencez à porter un faux bébé emmailloté, qui imite un vrai bébé enveloppé dans des couvertures. Portez-le, mettez-le dans le berceau, posez-le sur vos genoux. C’est une autre façon utile d’habituer votre chien à tous ces changements, afin que lorsque votre vrai bébé rentrera à la maison, il ne soit pas particulièrement perturbé.
• Apprenez à votre chien que certains jouets ne doivent pas être touchés. C’est là que l’éducation à l’obéissance est utile. Apprenez-lui à lâcher les jouets sur commande en utilisant « laisse ». N’oubliez pas de ne jamais poursuivre votre chien lorsqu’il a un jouet de bébé en sa possession, car il y verra un jeu. Récompensez-le toujours avec des friandises lorsqu’il obéit.
• Il est fortement déconseillé de couvrir votre chien de beaucoup, beaucoup d’attention supplémentaire avant l’arrivée de bébé : même si l’intention est bonne, cela ne fera que le perturber davantage lorsque bébé rentrera à la maison. Une meilleure approche consiste à prévoir de nombreux moments de jeu et de câlins.
• Avant de ramener bébé à la maison :
  
  À ce stade, la plupart de vos préparatifs devraient être terminés et votre chien devrait être calme et à l’aise avec tous les changements qui ont eu lieu. Une fois le bébé né, mais avant son retour à la maison, demandez à votre partenaire, à un membre de votre famille ou à un ami de prendre un vêtement porté par le bébé et de l’apporter à votre chien. Laissez votre chien le renifler, mais à distance seulement, pendant que le vêtement est tenu dans la main. Il s’habituera ainsi à l’odeur du bébé et apprendra également qu’il (le bébé) ne lui appartient pas et qu’il devra respecter vos règles à son égard.
  
  Après le retour de bébé à la maison :
  
  C’est à la fois très excitant et inquiétant de ramener un nouveau bébé à la maison pour la première fois. C’est aussi la première fois que votre chien rencontrera votre petit trésor, alors cette première expérience doit être réussie. L’objectif principal est de créer une association positive (et une amitié pour la vie !)
  • Avant de présenter bébé à votre toutou, faites une longue promenade avec votre chien : cela lui permettra de dépenser une partie de son énergie. Avant de rentrer chez vous, assurez-vous que votre chien est parfaitement calme. Veillez également à ce que toutes les autres personnes présentes soient calmes, car les chiens perçoivent facilement les émotions négatives.
  • La personne qui tient le chien doit le garder en laisse courte en entrant dans la pièce où se trouve le bébé. La personne qui tient le bébé doit être assise calmement, avec le bébé sur ses genoux et quelques friandises pour chien à portée de main.
  • En entrant dans la pièce, votre chien percevra immédiatement la nouvelle odeur et, si vous avez bien préparé les choses, il la reconnaîtra.
  • Laissez le chien s’approcher calmement et renifler près du bébé, sans trop se rapprocher lors de cette première rencontre. Une fois satisfait, il s’éloignera. Si votre toutou s’approche un peu trop près à votre goût, vous pouvez utiliser vos mains pour éloigner son museau.
  • N’oubliez pas de lui donner beaucoup d’encouragements et de friandises.
  • À chaque rencontre suivante, laissez votre chien s’approcher un peu plus, jusqu’à ce qu’il soit totalement habitué à votre bébé et ne s’en préoccupe plus.
  Que se passe-t-il ensuite ?
  
  Si vous avez effectué tous ces préparatifs, il y a de fortes chances que vos deux bébés s’attachent beaucoup l’un à l’autre. À mesure que votre bébé grandira, vous devrez lui apprendre à respecter votre chien et à ne pas l’embêter en lui tirant la queue ou les oreilles. Les années de petite enfance seront assez difficiles ; il peut donc aussi être utile d’habituer votre chien à être manipulé par un bébé, car il est inévitable que, lorsque votre enfant atteindra l’âge des découvertes, il veuille explorer votre chien comme jamais auparavant ! Et ne laissez jamais, JAMAIS, votre chien et votre enfant sans surveillance.
  
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