Comment parler à votre chien

Ce que nous disons à nos chiens est important, mais la manière dont nous le disons est cruciale. Notre ton et notre langage corporel donnent à nos animaux des indices sur le fait que nous leur donnons des ordres, corrigeons un mauvais comportement ou les couvrons d'éloges pour un travail bien fait. En sachant quels signaux vous envoyez à votre animal, vous pouvez mieux communiquer, réduire les problèmes de comportement et renforcer le lien qui vous unit à votre compagnon à quatre pattes.
 
L'une des règles fondamentales pour parler à votre chien est de donner les ordres d'une voix forte et ferme. La manière la plus efficace de donner un ordre est de dire d'abord le nom de votre chien afin qu'il sache que vous vous adressez à lui. Toutefois, avant même de lui demander de s'asseoir ou de rester, vous devez apprendre à votre chien à vous regarder lorsque vous le lui demandez. Pour ce faire, tracez une ligne entre les yeux de votre animal et les vôtres à l'aide de votre index ou d'une friandise. Une fois que votre chien maintient le contact visuel avec vous pendant plusieurs secondes, récompensez-le avec des félicitations et la friandise. Soyez cohérent lorsque vous donnez des ordres et renforcez toujours les bons comportements par de nombreux compliments. Les chiens utilisent aussi le langage corporel pour communiquer ; veillez donc à vous tenir droit et à paraître sûr de vous lorsque vous demandez à votre animal d'exécuter un ordre.
 
Bien sûr, nos animaux ne nous écoutent pas toujours. Lorsque vous corrigez le mauvais comportement de votre chien, utilisez un ton plus grave et des mots courts et secs. Une fois que Fido a appris ce que signifie un ordre, ne le répétez pas simplement : corrigez-le plutôt en disant « Non », suivi de l'ordre. Si votre chien continue à vous ignorer, placez-le dans la position demandée. Lorsqu'il a fait ce que vous lui avez demandé, n'oubliez pas de le récompenser par des félicitations, sur un ton enthousiaste— mais pas au point de mettre Fido dans tous ses états.
 
Les humains et les chiens utilisent des formes de langage corporel très différentes, et vous devez également en tenir compte lorsque vous communiquez avec votre animal. Si vous demandez à votre chien d'arrêter d'aboyer, par exemple, restez calme et tenez-vous droit—un propriétaire trop excité qui donne cet ordre n'enverra que des messages contradictoires à son animal. Veillez à ne pas vous pencher au-dessus de votre chien, à ne pas le fixer directement dans les yeux ni à le serrer dans vos bras, car cela peut être perçu comme une menace. Saluez votre chien en lui tendant une main qu'il peut renifler plutôt qu'en lui tapotant la tête, car Fido pourrait croire que vous allez le frapper. Si votre animal est anxieux ou timide, vous pouvez même essayer de vous lécher les lèvres ou de bâiller en détournant le regard : ce sont des gestes d'apaisement dans le langage des chiens. Parlez-lui également d'une voix plus aiguë et rassurante.