Comment traiter un chien souffrant de troubles compulsifs

Nous connaissons tous le trouble obsessionnel-compulsif, mais peu de gens savent que les troubles compulsifs peuvent aussi toucher les chiens.

Le trouble obsessionnel-compulsif touche jusqu’à 3 % de la population humaine, mais beaucoup de personnes ne réalisent pas que ce même trouble affecte également nos animaux de compagnie. Le trouble compulsif canin, ou TCC, peut causer de graves dommages physiques à votre chien, car une attention répétée portée à une zone de son corps peut entraîner des lésions et des infections. Voici quelques façons de reconnaître les comportements compulsifs et d’aider votre compagnon canin :

Les troubles compulsifs trouvent leur origine dans des instincts nécessaires à la survie d’une espèce. Les chiens sont par exemple des prédateurs, des creuseurs et des animaux qui se toilettent naturellement ; les comportements compulsifs canins se manifestent donc souvent par la répétition de ces actions. En fait, le premier TCC établi était le léchage acral, c’est-à-dire le léchage répété du poignet, de la patte ou de la jambe. Parmi les autres compulsions fréquemment observées figurent la poursuite de la queue, le fait de claquer des mâchoires contre des mouches imaginaires, la course selon des trajectoires répétitives ou le fait de téter son flanc ou une couverture, bien qu’il en existe beaucoup d’autres. Ce comportement répété peut souvent entraîner une infection, car les animaux créent au fil du temps des plaies ouvertes ou des lésions. Si les antibiotiques peuvent guérir une infection, il est important de s’attaquer à la cause sous-jacente du comportement obsessionnel de Fido.

La génétique joue un rôle dans la prédisposition des animaux au TCC, mais le stress chronique ou l’anxiété déclenchent les comportements compulsifs. Bien qu’une action puisse au départ être une réaction à un événement stressant particulier, les chiens peuvent commencer à adopter ce comportement réconfortant chaque fois qu’ils se sentent stressés. Même si votre animal ne peut pas assister à des séances de conseil, il existe de nombreuses façons de gérer son stress et ses comportements compulsifs. Faites-lui faire de l’exercice quotidiennement par des promenades et des jeux et, chaque fois que possible, offrez à votre animal l’occasion de socialiser avec d’autres chiens et des humains. Vous pouvez renforcer le lien qui vous unit à votre animal et stimuler son esprit grâce à des activités comme l’agility, le travail au flair ou le flyball. L’ennui chronique ou la solitude peuvent provoquer une frustration qui déclenche des comportements compulsifs chez certains animaux ; envisagez donc un service de garde d’animaux ou un animal compagnon si vous vous absentez de chez vous pendant de longues périodes.

Comme certaines affections physiques peuvent provoquer des signes semblables à des comportements compulsifs canins, il est important d’emmener votre animal chez le vétérinaire afin d’écarter toute cause médicale aux agissements de Fido. Après un examen physique complet et des analyses de laboratoire, vous pouvez envisager un traitement contre le TCC. Comme chez les humains, le traitement efficace du trouble compulsif canin associe des médicaments qui réduisent l’excitation et les conflits, ainsi qu’une modification du comportement qui offre à votre animal une autre stratégie pour faire face au stress. Il s’agit souvent d’un processus à vie et le traitement peut être difficile, mais le pronostic de votre compagnon est bien meilleur si vous détectez les premiers stades de développement d’un trouble compulsif et commencez le traitement avant qu’il ne devienne chronique.