Présenter un nouveau chat au foyer

Les chats peuvent offrir à leurs congénères de la compagnie, des partenaires de jeu et une vie plus riche, mais l’arrivée d’un nouveau chat dans votre foyer peut provoquer beaucoup de tension et d’hostilité si vous avez déjà un compagnon à quatre pattes. Toutefois, en planifiant soigneusement les présentations, vous pouvez apaiser l’anxiété des deux chats pendant qu’ils s’habituent à partager un même foyer.
 
Avant d’accueillir un chat chez vous, commencez par réfléchir au compagnon que vous allez choisir. Si votre chat actuel aime jouer, un félin plus vif sera probablement un bon choix. De même, les chats âgés ne s’entendent pas toujours bien avec des chatons pleins d’énergie. Une fois votre nouvel animal choisi, établissez un plan pour le présenter à votre chat déjà présent dans le foyer. L’une des meilleures façons de faciliter cette présentation consiste à aménager une pièce spéciale et isolée pour votre nouveau chat. Cela lui offre non seulement un endroit sûr pour s’adapter à son nouveau foyer, mais permet aussi aux deux chats de se sentir et de s’entendre avant de se rencontrer face à face. Équipez la pièce d’une litière, de nourriture et d’eau fraîche, de jouets et de quelques cachettes confortables afin qu’elle soit aussi accueillante que possible.
 
L’odorat est un élément essentiel de la communication des chats : veillez donc à ce que vos deux félins aient suffisamment de temps pour s’habituer à l’odeur de l’autre avant de se rencontrer face à face. Vous pouvez y parvenir en nourrissant les deux chats de part et d’autre de la porte de la pièce d’isolement, ou en utilisant une serviette pour frotter les deux chats, surtout sur les joues, où se trouvent leurs glandes productrices de phéromones. Au bout d’un jour environ, essayez d’installer les chats dans la pièce opposée afin de leur permettre de s’adapter à l’odeur de l’autre. Lorsque les sifflements ou grognements à travers la porte diminuent, ils sont probablement prêts pour une première rencontre visuelle. Pour la première rencontre entre votre chat et votre nouvel animal, utilisez une porte moustiquaire ou une barrière de sécurité suffisamment haute pour empêcher l’un ou l’autre de sauter par-dessus. Si vous ne disposez pas de barrière transparente, vous pouvez aussi entrouvrir la porte de quelques centimètres afin d’évaluer la réaction de vos chats. Si les deux chats semblent à l’aise, vous pouvez les laisser se rencontrer face à face. Sinon, continuez à les nourrir, à jouer avec eux et à leur donner des friandises de chaque côté de la barrière ou de la porte. Si un chat refuse de manger juste devant la séparation, ne vous inquiétez pas : éloignez sa gamelle de quelques mètres, puis rapprochez-la progressivement de la porte. Après quelques jours, les deux chats devraient manger confortablement de leur côté de la séparation et être prêts à partager un même espace.
 
Observez vos chats à distance lors de leur première rencontre et ne vous inquiétez pas s’ils sifflent, s’éloignent ou s’ignorent complètement. Si l’un des chats montre des signes de stress ou d’agressivité, séparez-les de nouveau et présentez-les plus progressivement. Avec le temps, vos compagnons félins créeront un lien, leur apportant de la compagnie et une vie plus épanouissante. Toutefois, si vous avez essayé de présenter vos chats lentement et que l’un continue de harceler l’autre, demandez conseil à un comportementaliste professionnel pour savoir comment instaurer l’harmonie entre vos compagnons félins.