Mon chien peut-il manger ce qu’il trouve pendant les promenades ?

Si on leur en laisse l’occasion, les chiens dévoreront de la viande de sandwich rance, des os de poulet jetés, des emballages de hamburger, des bâtonnets de glace et à peu près tout ce qui leur tombe sous la patte. Si son palais nous paraît étrange, les habitudes alimentaires insolites de Fido remontent à ses ancêtres, qui dépendaient du charognage lorsque la nourriture se faisait rare.
 
Les parents sauvages de votre chien ne pouvaient pas toujours compter sur un repas ; ils ont donc développé la capacité d’engloutir de grandes quantités de nourriture et de récupérer des restes à peine comestibles. Même si votre animal domestique a hérité honnêtement de ses habitudes alimentaires, avaler des bouchées mystérieuses peut sérieusement nuire à la santé d’un chien moderne. Certains chiens vomissent simplement après avoir mangé de la nourriture avariée, mais d’autres souffrent de graves troubles digestifs pendant des heures, voire des jours. Les os de poulet sont une trouvaille très convoitée par votre animal, mais ils peuvent se briser en éclats et causer de graves dommages au tube digestif des chiens. D’autres objets non digestibles peuvent provoquer une occlusion intestinale ou même empoisonner votre animal. Comme les chiens sont naturellement enclins à manger tout ce qu’ils trouvent par terre, il est important de détourner leur attention de la rue pendant les promenades. Pour que votre animal s’intéresse à vous plutôt qu’au trottoir, emportez un sachet de friandises lors de vos balades. Commencez par dire le nom de votre chien et récompensez-le avec une friandise chaque fois qu’il vous regarde. Bientôt, il vous regardera souvent dans l’espoir d’avoir de la nourriture, ce qui détournera son attention du sol. Si Fido ramasse quelque chose dans la rue, ne le lui arrachez jamais de la gueule— de son point de vue, vous essayez simplement de lui voler sa nourriture. Proposez plutôt une friandise à votre animal, ce qui devrait l’amener à lâcher la bouchée mystérieuse.
 
Vous pouvez aller plus loin et apprendre à votre chien à “laisser” en donnant l’ordre puis en lui proposant une friandise dans votre poing fermé. Votre chien essaiera probablement de réclamer la friandise et de la gratter avec sa patte, mais ne le récompensez avec la nourriture et un “oui” affirmatif qu’une fois qu’il aura renoncé et se sera éloigné.  Cela apprendra à votre animal qu’il reçoit une récompense lorsqu’il évite les aliments indésirables après avoir reçu l’ordre “laisse”. Une fois cette étape maîtrisée, demandez également à votre chien de vous regarder pour gagner la friandise. Pour cela, donnez l’ordre “laisse”, puis attendez que votre chien soit immobile et qu’il vous regarde avant de le récompenser avec la friandise et l’encouragement “oui”. Avec un peu de temps et de patience, vous parviendrez à limiter la consommation de votre compagnon grâce à cette astuce, en l’aidant à éviter les vilaines “friandises” qu’il trouve sur le trottoir.