Puis-je laisser mon chien m’embrasser ?

Les gens ont tendance à se répartir en deux camps lorsqu’il s’agit des bisous de chien : certains rentrent chez eux, se penchent et laissent Fido les couvrir de baisers baveux, tandis que d’autres sont rebutés par la simple idée de la salive de leur animal. De même, les recherches sont partagées quant aux risques sanitaires liés aux bisous de votre chien. Si de nombreux parasites et bactéries peuvent se cacher dans la salive de votre animal, certaines études suggèrent que ses léchouilles pourraient également renforcer votre système immunitaire et même prévenir les allergies et l’asthme.
 
Lorsque vous décidez jusqu’où laisser aller les bisous de votre chien, gardez à l’esprit que, contrairement à ce que veut une vieille croyance, la bouche de votre chien n’est pas plus propre que la vôtre. Cela paraît tout à fait logique quand on pense à certaines des choses que votre chien renifle. Votre animal peut aussi abriter bien plus que des bactéries dans sa bouche : des parasites tels que les ankylostomes et les ascaris peuvent également se transmettre du chien à l’humain par léchage. Les personnes dont le système immunitaire est affaibli, les jeunes enfants et les personnes âgées devraient particulièrement envisager d’éviter les bisous de leur animal, car leur organisme est moins à même de lutter contre les infections. Cela dit, certaines études avancent que la salive des animaux augmente aussi la quantité de bonnes bactéries auxquelles nous sommes exposés, ce qui pourrait renforcer le système immunitaire humain. D’autres soulignent les propriétés cicatrisantes de la salive de chien, qui pourrait inhiber la croissance bactérienne et réduire le temps nécessaire à la cicatrisation des plaies. Si le léchage peut être un signe de soumission et de respect, les bisous excessifs de votre chien peuvent indiquer qu’il y a un problème. L’anxiété ou le stress, causés par un déménagement ou l’arrivée d’une nouvelle personne au sein du foyer, par exemple, sont une cause fréquente de léchage excessif. Des maladies ou d’autres problèmes de santé peuvent également entraîner un changement de comportement ; soyez donc attentif si votre chien s’est soudainement mis à lécher davantage et appelez votre vétérinaire pour demander conseil. Si, en revanche, le léchage excessif de votre chien est un comportement qui s’est installé avec le temps, vous pouvez essayer des techniques simples pour limiter ses bisous, comme remplacer votre visage par son Kong préféré garni de beurre de cacahuète. Vous pouvez également essayer un apprentissage de base de l’obéissance afin de montrer à votre animal que son comportement ne vous plaît pas. N’oubliez pas que les chiots lèchent le visage et les lèvres de leurs aînés pour les apaiser ; c’est donc un comportement naturel chez les chiens. Il est donc important de freiner cette habitude de léchage excessif dès le début, avant qu’elle ne devienne problématique. Si vous choisissez de laisser votre chien vous couvrir de bisous, veillez à le vermifuger régulièrement et à traiter tout parasite détecté lors de son examen vétérinaire annuel.