Votre enfant est-il prêt à assumer la responsabilité d’un animal de compagnie ?

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Accueillir un chiot ou un chaton à la maison peut être une excellente façon d'enseigner des leçons de vie à vos enfants. Contrairement à un jouet, un animal de compagnie est un être vivant qui a besoin de soins et d'une attention constants pour rester heureux et en bonne santé. Les enfants qui vivent avec des animaux peuvent apprendre le sens des responsabilités, l'empathie, la compassion et d'autres qualités qui leur seront utiles tout au long de leur vie et les aideront dans leurs relations avec les autres humains comme avec les autres animaux.

  

Mais comment savoir si votre enfant est prêt à assumer la responsabilité d'un animal de compagnie ? Beaucoup d'enfants supplient leurs parents d'avoir un chiot ou un chaton, puis se désintéressent de lui lorsque le nouvel animal demande trop de travail ou cesse d'être suffisamment intéressant. Les parents se retrouvent alors à assumer toute la responsabilité du nouvel animal, et l'enfant n'en retire aucun enseignement.
 

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En réalité, adopter un animal avant que l'enfant ne soit psychologiquement prêt à s'engager peut s'avérer contre-productif. Si votre fils ou votre fille profite du plaisir d'avoir un animal, mais ne fait aucun effort pour s'en occuper, vous apprenez simplement à votre enfant que quelqu'un d'autre s'occupera des choses ; ce qui n'est pas vraiment propice à une vie future responsable.

  

Les parents disposent de plusieurs moyens pour déterminer si leurs enfants sont prêts ou non à assumer la responsabilité d'un animal de compagnie. L'un des critères de base est l'âge de l'enfant. Un enfant de 5 ans n'est probablement pas assez mature physiquement ou psychologiquement pour s'occuper correctement d'un animal. Cela ne signifie pas que vous ne devez pas avoir d'animaux à la maison ; cela signifie simplement que vous ne pouvez pas attendre d'un si jeune enfant qu'il en soit responsable.

  

Une bonne règle consiste à se référer aux exigences d'âge minimum fixées par les différentes associations de sauvetage animalier de votre région. Renseignez-vous auprès des associations de votre région et consultez leurs formulaires de demande. Vous devriez y trouver des informations sur l'âge minimum des enfants vivant dans le foyer et sur les types de foyers auxquels elles acceptent de confier des animaux. Si votre enfant n'a pas l'âge minimum requis pour vous permettre d'adopter un animal, il peut être préférable d'attendre quelques années.

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Les parents peuvent également tester si leurs enfants sont prêts en adoptant des animaux plus petits et moins exigeants. La prochaine fois que vous serez dans une animalerie et que votre enfant commencera à réclamer un chiot, achetez plutôt un bocal ou un petit aquarium et ramenez un poisson rouge à la maison. Le poisson rouge aura besoin de soins et de nourriture chaque jour, tout comme le chiot que votre enfant souhaite avoir. Apprendre à vos enfants à bien s'occuper du poisson les aidera à développer leur sens des responsabilités et vous permettra de voir s'ils sont prêts à les assumer.

  

Si votre fils ou votre fille ne peut pas s'occuper correctement d'un poisson rouge, vous pouvez être certain que s'occuper d'un chiot ou d'un chaton dépasse encore ses capacités. Si le poisson rouge reçoit d'excellents soins et que votre enfant l'adore visiblement, vous pourriez commencer à envisager d'adopter un nouveau membre de la famille.
 

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Adopter un nouveau membre de la famille est assurément la meilleure solution, surtout si l'un de vos objectifs est d'enseigner à votre enfant le sens des responsabilités et la compassion. Vous pouvez expliquer à votre enfant, avec des mots adaptés à son âge, pourquoi l'animal doit être adopté ou sauvé, tout en insistant sur la nécessité de s'en occuper de manière responsable une fois qu'il rejoint le foyer. Une bonne association de sauvetage pourra également vous aider à choisir un animal adapté à un foyer avec de jeunes enfants. Un chat ou un chien calme, ou encore un chiot au tempérament doux, peut être un excellent premier animal de compagnie pour n'importe quel enfant, et l'association devrait pouvoir vous aider à trouver exactement ce type d'ami à 4 pattes.