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Qu'est-ce que l'euthanasie ?
L'euthanasie consiste à mettre délibérément fin à la vie d'un animal. La procédure est généralement effectuée par un vétérinaire afin de soulager humainement l'animal de ses souffrances. Les animaux sont parfois aussi euthanasiés pour d'autres raisons, comme l'agressivité, des problèmes de comportement ou le contrôle de la population, mais il doit s'agir de cas extrêmes. Un médicament très similaire à celui utilisé pour l'anesthésie générale est habituellement administré, et il ne faut que quelques secondes à une minute pour que l'animal s'endorme profondément puis décède. La procédure est totalement indolore et sans souffrance.
Votre vétérinaire peut vous proposer de nombreuses options quant à la manière dont vous souhaitez que l'euthanasie de votre animal se déroule. Vous pouvez organiser une euthanasie à domicile, ou dans la voiture devant le cabinet vétérinaire, ce qui est particulièrement utile pour les grandes races. Le jour venu, on vous laisse généralement autant de temps que nécessaire et suffisamment d'intimité. Vous pouvez également choisir de rester auprès de votre animal et même de le tenir pendant la procédure. Si vous choisissez de rester présent pendant l'euthanasie de votre animal, gardez à l'esprit que, même si cela peut sembler éprouvant, tout se déroule de manière totalement paisible et sans douleur pour lui.
Certains propriétaires d'animaux préfèrent éviter complètement l'euthanasie et laisser leur animal mourir naturellement à la maison. Bien que cette idée parte d'une bonne intention — les propriétaires pensent que leur animal se sentirait plus à l'aise en mourant dans un environnement familier ou paisiblement dans son sommeil —, c'est malheureusement rarement le cas. Les animaux en phase terminale peuvent mourir pendant la nuit, mais ils dorment rarement ; leur décès survient souvent sur plusieurs heures, et non en quelques minutes. Selon l'état de l'animal, cette expérience peut aussi être douloureuse et agitée.
Pour cette raison, l'euthanasie est globalement l'option la plus paisible pour votre animal.
Comment savoir quand faire euthanasier votre animal
Vous seul et votre famille saurez quel est le bon moment pour faire euthanasier votre animal. Cela peut être l'une des décisions les plus difficiles à prendre, lourde de responsabilité et de culpabilité : vous pouvez vous demander si vous « abandonnez » votre animal ou, au contraire, si vous prolongez ses souffrances parce qu'il vous est trop difficile de lui dire au revoir. En général, si vous avez commencé à vous poser la question ou à envisager que la fin de vie de votre animal approche, vous êtes déjà en quelque sorte sur le chemin de cette décision. Cela dit, vous pouvez vous poser régulièrement certaines questions pour vous aider à prendre une décision.
Votre animal profite-t-il encore de la vie ?
Qu'aime normalement faire votre animal ? Adore-t-il courir après une balle dans le jardin, jouer avec vos enfants ou les autres animaux de la famille, ou simplement passer du temps blotti près de vous ? Participe-t-il encore aux activités qu'il appréciait tant auparavant ? S'il n'a plus goût à la vie, il est peut-être temps de réfléchir à la qualité de vie qu'il conserve désormais. Ce n'est pas parce que votre animal est en vie qu'il vit réellement.
Même si ce n'est pas le rôle de votre vétérinaire de vous dire exactement quoi faire, il est utile de parler avec le vétérinaire qui s'est le plus occupé de votre animal au cours de sa vie afin d'obtenir des conseils sur son état, les options possibles et de partager vos réflexions. Il est également judicieux de demander un deuxième avis et d'évaluer toutes les options de traitement. Encore une fois, vous connaissez mieux que quiconque votre animal et son comportement à la maison, mais parler à un professionnel peut vous donner toutes les informations nécessaires pour prendre une décision avec laquelle vous vous sentirez à l'aise.
Discutez-en en famille
Si votre animal fait partie de la famille, il est judicieux d'inclure ses membres dans le processus. Il est probable que chacun aura un point de vue et une perspective différents sur la situation ; c'est donc une bonne façon d'écouter tout le monde. Dans des situations comme celle-ci, vous ne voudrez pas toujours prendre une telle décision seul, surtout si votre animal a été pris en charge par plusieurs personnes et pas uniquement par vous. Il est important de se rappeler et de rappeler à chacun que cette décision doit être prise pour votre animal et dans son intérêt, plutôt que pour celui des autres. Il peut être difficile et très angoissant de laisser partir un animal, mais il est essentiel de faire passer ses besoins en premier.
Votre animal passe plus de temps à l'hôpital qu'à la maison
Certains animaux passent beaucoup de temps à l'hôpital pour se remettre d'une opération ou recevoir des traitements réguliers, tout en profitant et en participant par ailleurs à la vie quotidienne. Ce point ne concerne pas ces animaux. Toutefois, si votre compagnon à quatre pattes tant aimé souffre d'une maladie chronique ou en phase terminale et doit passer de longues périodes à l'hôpital, sa qualité de vie n'est probablement plus très bonne. De même, si votre animal est hospitalisé en raison d'une urgence aiguë ou d'une détérioration de son état, il est malheureusement probable qu'il approche rapidement de la fin de sa vie.
Tenez un journal pour votre animal afin de vous aider à prendre une décision objective
Voir la qualité de vie de votre animal se détériorer est terrible, surtout lorsque vous avez partagé tant de moments amusants, heureux et actifs ensemble. De nombreux propriétaires d'animaux ne veulent pas faire le mauvais choix pour les besoins de leur compagnon, de peur de l'euthanasier trop tôt ou trop tard et de le laisser souffrir. Tenir un journal quotidien dans lequel vous notez objectivement le comportement de votre animal peut vous aider à obtenir une vision d'ensemble de sa qualité de vie. Suivez les aspects suivants de sa santé :
• Capacité à marcher
• Réactivité
• Quantité de nourriture et d'eau consommée
• Fréquence et volume des urines et des selles
• Poids
• Manifestations de douleur
• Fréquence respiratoire au repos
• Aggravation/amélioration des symptômes.
Notez tous ces éléments et, si cela vous semble plus facile, évaluez ses capacités et ses symptômes sur une échelle de 1 à 5. Vous pouvez également noter s'il s'agissait d'une bonne ou d'une mauvaise journée afin de voir si les mauvais jours l'emportent sur les bons.
Il n'est jamais facile de décider quand dire au revoir à un animal très aimé. Essayez de rester objectif et de toujours faire passer les besoins de votre animal en premier. Il n'y a pas de bonne ou de mauvaise façon de prendre la décision d'euthanasier votre animal, et vous ne devriez jamais vous sentir poussé à faire ce choix.
Si vous avez récemment perdu un animal ou êtes sur le point de dire au revoir à un compagnon très aimé, lisez notre article sur la façon de surmonter la perte d'un animal de compagnie.
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