Perte d’équilibre chez les chats

Avez-vous remarqué que votre chat se déplace de travers, incline la tête ou présente d'autres symptômes similaires ? Il pourrait souffrir d'ataxie, un trouble sensoriel qui affecte la coordination des membres, de la tête ou du tronc.

En général, lorsque le cerveau et la moelle épinière de votre chat sont affectés, cela l'empêche de communiquer avec le reste du système nerveux du corps, ce qui peut entraîner de nombreux cas d'ataxie et de perte d'équilibre.

Si les chats sont généralement des créatures élégantes et gracieuses, ils ne sont pas pour autant à l'abri de problèmes d'équilibre. Si vous remarquez une ou deux fois que votre chat est un peu maladroit, ce n'est probablement rien de plus. Mais si cela commence à se produire assez régulièrement, il pourrait s'agir de quelque chose de plus grave.

Il existe trois types d'ataxie qui affectent tous le système nerveux de différentes manières : l'ataxie sensorielle, vestibulaire et cérébelleuse.

Ataxie sensorielle
Elle survient lorsque la moelle épinière est lentement comprimée. Un chat atteint de ce type d'ataxie place souvent mal ses pattes et présente une faiblesse progressive.

Ataxie vestibulaire
Elle survient lorsque les nerfs qui transmettent les informations de l'oreille interne au cerveau sont endommagés. Certains signes pouvant indiquer que votre chat en souffre incluent : des changements au niveau de la tête et du cou, des problèmes d'audition, des chutes ou des roulades, des mouvements oculaires modifiés, une faiblesse des pattes et de la somnolence. Ataxie cérébelleuse
Elle survient lorsque les capacités motrices et l'activité de votre chat sont affectées. Vous remarquerez que ses membres, sa tête et son cou manquent de coordination. Il peut également marcher de façon inhabituelle, avoir des tremblements du corps ou de la tête, ainsi qu'un balancement du corps.

Symptômes
Divers symptômes peuvent indiquer que votre chat souffre effectivement d'ataxie, dont beaucoup sont énumérés ci-dessus, mais récapitulons-les ici :

• Perte d'appétit
• Nausées
• Faiblesse des membres (peut toucher un ou tous les membres, ou seulement les membres d'un côté du corps)
• Chancellement ou balancement
• Somnolence excessive
• Changements de comportement
• Tête inclinée d'un côté
• Ne répond pas lorsqu'on l'appelle
• Mouvements oculaires anormaux

Causes
Il existe une très grande variété d'affections pouvant être à l'origine de l'ataxie de votre chat :

• Kystes
• Péritonite infectieuse féline (PIF)
• Maladies inflammatoires
• Infections de l'oreille moyenne ou infections fongiques
• Cancer
• Dégénérescence de la moelle épinière et des nerfs
• Malformation de la moelle épinière
• Anémie
• Faible taux de potassium
• Faible taux de sucre dans le sang
• Kyste spinal
• Obstruction des vaisseaux sanguins (caillot sanguin)
• Encéphalite - inflammation aiguë du cerveau
• Infections de l'oreille
• Acariens dans les oreilles
• Troubles neurologiques

Parmi les autres causes de perte d'équilibre figurent l'arthrite, la sénilité et la maladie d'Alzheimer.

Dans d'autres cas, les médicaments utilisés pour traiter certaines affections peuvent provoquer une perte d'équilibre. Et parfois, c'est simplement l'âge qui fait que votre chat n'est plus aussi coordonné qu'avant.

Traitement
Il est important de noter que bon nombre des affections ci-dessus sont dégénératives. Si vous suspectez un problème, n'attendez pas de voir s'il s'aggrave : emmenez votre chat chez le vétérinaire dès que possible. Votre vétérinaire aura besoin de connaître en détail l'état de santé de votre chat et les symptômes qu'il présente. Des analyses de sang et des échantillons d'urine seront probablement prélevés afin d'établir un premier diagnostic. Des examens d'imagerie médicale, notamment des radiographies et des échographies, seront également nécessaires pour localiser précisément les éventuelles maladies et évaluer leur progression.

Crédit de l'image principale