Pelage emmêlé et griffes recourbées : prendre soin d’un chat âgé

Les animaux de compagnie, comme les humains, vivent plus longtemps et, tout comme chez les humains, leurs besoins évoluent au fil des années. Lorsque votre chat était un chaton, ses besoins étaient peut-être limités, mais maintenant qu’il a atteint ses vieux jours, il aura besoin de davantage d’attention afin de lui assurer une bonne qualité de vie.
 
Pourquoi les chats vivent-ils plus longtemps ?
 
Les aliments pour chats ont aujourd’hui une meilleure valeur nutritionnelle, avec des produits adaptés à des besoins spécifiques, tels que l’entretien du pelage, les soins dentaires et même la gestion de l’obésité. Les soins vétérinaires se sont également améliorés, et le recours croissant à l’assurance pour animaux de compagnie rend abordables des traitements médicaux auparavant trop coûteux.
 
À quel âge un chat devient-il âgé ?
 
Un chat est considéré comme d’âge mûr lorsqu’il atteint 7 ou 8 ans. Les chats vieillissant plus vite que les humains, un chat peut être considéré comme âgé ou senior à partir de 10 ou 12 ans.
 
Symptômes courants de la vieillesse
 
Chez les chats, les symptômes visibles de la vieillesse comprennent une dégradation de l’aspect et de la texture du pelage, qui devient moins brillant et se parsème de poils blancs. La peau est moins élastique et une perte de poids lente mais visible peut survenir. Côté comportement, un chat âgé dormira plus souvent et plus longtemps, mais pourra aussi connaître des périodes d’éveil nocturne, durant lesquelles il rôde dans la maison et miaule bruyamment. Sa vue et son ouïe peuvent également être altérées. Solutions alternatives pour les besoins
 
Un chat âgé sera moins agile qu’un animal plus jeune et pourra donc se sentir vulnérable s’il doit uriner et déféquer à l’extérieur. Il est donc bienveillant de placer un bac à litière à l’intérieur de la maison afin qu’il puisse l’utiliser. Évitez les bacs à rebords hauts, car un chat âgé peut avoir du mal à lever les pattes en raison de l’arthrite.
 
Alimentation et affections associées
 
L’alimentation d’un chat âgé nécessite moins de protéines et davantage de calories que celle d’un chat plus jeune. Vous pouvez donc commencer à lui donner des croquettes spécialement conçues pour les chats âgés. L’hyperthyroïdie est fréquente chez les chats âgés ; dans ce cas, le chat semble manger constamment tout en perdant du poids. Peser régulièrement votre chat vous permettra de surveiller son poids et de détecter toute perte de poids soudaine. Surveillez également s’il boit plus que d’habitude, car cela peut être le signe d’une maladie rénale.
 
Toilettage
 
Les chats âgés perdent de la mobilité articulaire et peuvent donc ne plus être capables de faire leur toilette aussi bien qu’avant. Vous pouvez les aider en les brossant deux ou trois fois par semaine à l’aide d’une brosse ou d’un peigne pour chats. N’oubliez pas d’être délicat, car leurs os seront probablement assez saillants. Un chat âgé utilisera aussi moins souvent un griffoir, ce qui peut entraîner un allongement des griffes et leur recourbement vers l’intérieur, pouvant parfois pénétrer dans le coussinet souple de la patte. Surveillez les griffes et coupez-les lorsqu’elles deviennent trop longues, en veillant à ne pas les couper trop court pour éviter de les faire saigner.
 
Votre chat âgé a besoin de soins et d’attention pour profiter de la vie plus longue que les avancées scientifiques lui ont offerte. Effectuer quelques changements dans votre maison et être particulièrement vigilant quant à ses habitudes alimentaires et à son comportement peut vous alerter de tout problème et contribuer à éviter qu’il ne s’aggrave.