Melbourne Cat Cafe : interview

Nés dans certaines régions d’Asie, les cafés à chats ont rapidement séduit le public et ouvrent désormais partout dans le monde. Comment un café à chats pourrait-il ne pas connaître le succès ? Des chats et des cafés réunis au même endroit ? Nous trouvons le concept fantastique : c’est une belle façon pour les personnes qui ne peuvent pas avoir leur propre animal de compagnie de passer du temps avec des amis à fourrure. De même, c’est aussi formidable pour les chats, qui sont pour la plupart adoptés dans des refuges et trouvent une vie agréable dans un café chaleureux où ils reçoivent une attention constante.

Melbourne est la prochaine ville chanceuse à accueillir un café à chats, et nous ne pourrions pas être plus enthousiastes. Anita et Myles Loughran sont en train de créer le premier café à chats d’Australie, et nous avons eu la chance de nous entretenir avec Anita au sujet de leurs préparatifs. Elle nous a même gentiment aidés à créer des mèmes sur le thème des cafés à chats !

Nous avons hâte de le visiter !

Comment vous est venue l’idée d’ouvrir un café à chats ?

Quelques mois après notre retour de lune de miel à l’étranger, où nous avions visité un café à chats au Japon, nous avions repris nos emplois et économisions pour verser l’acompte d’un petit appartement à nous. Nous nous sommes vite lassés de notre routine quotidienne au travail, nous sentant peu appréciés et sans défi à relever. Pour plaisanter, Myles a suggéré d’ouvrir un café à chats afin que nous puissions avoir un travail qui nous plaît vraiment. Je n’arrivais plus à arrêter d’y penser et, dès le lendemain, j’ai commencé à me renseigner sur les petites entreprises et à contacter la mairie de Melbourne pour savoir si ce serait légal. Une fois l’autorisation obtenue, nous avons décidé d’investir nos économies dans l’entreprise de nos rêves plutôt que dans un appartement.

Vous avez quitté vos emplois pour lancer ce projet. C’est une décision courageuse : a-t-elle été difficile à prendre ?

J’ai quitté mon emploi à temps plein parce que je recevais des appels et des e-mails importants auxquels je ne pouvais pas répondre avant plusieurs heures. Avant de sauter le pas, j’ai essayé de demander à travailler plus longtemps afin d’avoir un jour de congé par semaine, mais comme c’est souvent le cas dans les grandes entreprises, elles n’étaient pas intéressées par les négociations avec les employés. Ce fut une décision très difficile et effrayante, mais je ne regrette pas ce choix. Créer une petite entreprise à partir de rien demande énormément de travail et de temps, mais c’est aussi très gratifiant. Myles travaille toujours occasionnellement dans l’hôtellerie-restauration.

Anita nous a aidés à créer ce mème à l’haleine de poisson.

Quels défis avez-vous rencontrés jusqu’à présent ?

Notre premier défi a été de convaincre la mairie de Melbourne que nous ne plaisantions pas ! Il a fallu trois mois pour obtenir l’autorisation de la mairie, qui a confirmé qu’un café à chats serait légal à condition que nous respections plusieurs réglementations. Trouver un local a également été un défi. Nous avons trouvé plusieurs biens adaptés, mais trouver un propriétaire qui accepterait que des chats vivent dans les lieux est devenu le vrai problème.

Les cafés à chats connaissent un véritable essor et attirent les gros titres comme l’attention du public : quel impact pensez-vous que cela aura sur le succès de votre projet ?

Nous espérons que cela jouera en notre faveur ! C’est formidable de voir d’autres cafés à chats ouvrir partout dans le monde, surtout ceux qui recueillent des chats de refuges et/ou les font adopter. L’un des effets que nous espérons pour notre projet ici en Australie est de rendre le concept plus populaire. À moins d’avoir déjà visité un café à chats ou de connaître quelqu’un qui l’a fait, il faut à chaque fois quelques minutes pour expliquer le concept.

Espérons que les chats du café d’Anita et Myles ne seront pas aussi exigeants !

Comment choisissez-vous les animaux ? Y a-t-il des caractéristiques ou qualités particulières qui rendent un chat « adapté à un café » ?

Nous travaillerons en étroite collaboration avec le Lost Dogs Home de North Melbourne et GAWS de Geelong. Ces deux refuges disposent d’installations formidables et ont accepté de nous aider à trouver plusieurs chats ayant la personnalité idéale pour le café à chats. Les chats et chatons seront choisis en fonction de leurs caractéristiques et de leur passé. Ils devront avoir toujours vécu en intérieur, s’entendre avec les autres chats, les gens et les enfants, et apprécier les câlins. Les jeunes chats s’habitueront rapidement à leur nouvel environnement, et nous espérons trouver quelques chats plus âgés qui ne demandent qu’à se blottir sur des genoux.

Avez-vous des nouveautés ou des informations à partager ?

L’emplacement se situera dans le quartier central des affaires de Melbourne. Nous négocions actuellement les conditions pour un local, ce qui prend beaucoup plus de temps que nous l’espérions. Nous espérons avoir bientôt des nouvelles. Lorsque nous avons entamé les négociations, nous espérions ouvrir au grand public d’ici juillet, et nous ferons de notre mieux pour ouvrir le plus près possible de juillet.

Anita a trouvé le jeu de mots astucieux « catffeine »

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