La chimie des animaux de compagnie : tout savoir sur l’ocytocine

Avez-vous déjà eu l’impression que votre chien était bien plus qu’un simple compagnon fidèle de la famille ? Avez-vous déjà eu le sentiment que le chien de la maison ressemblait davantage à un enfant qu’à un gros animal baveux et un peu idiot ? Rassurez-vous. Vous n’êtes pas une personne folle de ses animaux. Enfin, peut-être que si, mais des données scientifiques indiquent qu’il est tout à fait normal d’agir ainsi. Un fait fascinant et incroyable que vous ne vous attendiez sans doute pas à découvrir au sujet des chiens se cache dans la composition chimique du lien entre l’homme et son meilleur ami.

Cela s’appelle l’ocytocine. Cette petite substance étonnante est responsable du lien entre les parents et les enfants, de la conscience sociale et de l’empathie. Elle est libérée dans le cerveau à la naissance et pendant la maturation de l’enfant. C’est un ajout évolutif bien pratique qui aide les êtres humains à ressentir de l’affection pour ces petits garnements agaçants qui débarquent soudainement, rendent vos nuits sans sommeil et vous font changer de grandes quantités de couches débordantes. Un puissant antidote à la dépression post-partum.

Et devinez quoi ? La même composition chimique responsable de l’amour d’une mère  joue un rôle majeur dans les sentiments qui vous unissent à votre chien. De récentes études scientifiques menées par les excellents chercheurs suédois de l’Université d’Uppsalla montrent qu’après seulement 10 minutes passées avec un adorable petit chien, le taux d’ocytocine augmente considérablement dans le cerveau de l’humain comme dans celui du chien ! Des résultats similaires observés chez des rats de laboratoire pourraient indiquer que l’ocytocine est en réalité responsable de tous les liens entre humains et animaux. Les gens ont toujours su à quel point posséder un chien ou un chat pouvait être thérapeutique. Au fil des ans, les effets observés chez les propriétaires d’animaux ont notamment inclus une vie plus longue, moins de stress et un niveau de santé globalement  meilleur. Cependant, maintenant que la science rattrape enfin le bon sens, nous pouvons réellement comprendre la chimie qui se cache derrière nos émotions les plus puissantes.  Voilà une dose de fascination que vous n’auriez peut-être pas attendue du bon vieux Fido.

Les implications de cette étude sont considérables. Les thérapies assistées par les animaux existent depuis longtemps et ont produit des résultats incroyables, en particulier chez les personnes âgées et infirmes. Une meilleure compréhension de l’ocytocine, de son rôle dans la composition chimique de notre cerveau ainsi que dans nos interactions sociales ne fera qu’accroître l’efficacité de ces thérapies.

Maintenant que nous commençons à comprendre l’efficacité d’un traitement à l’ocytocine, ce n’est qu’une question de temps avant qu’il soit monétisé et vendu pour des millions. Cependant, pour l’instant, aucun comprimé d’ocytocine n’est disponible à la vente. Ce qui donne en quelque sorte un aspect encore plus positif au fait d’avoir un chien. Après tout, vous n’avez pas besoin d’ordonnance pour un chiot, et ils coûtent bien moins cher qu’une visite chez un psychiatre hors de prix pour tenter d’éliminer vos angoisses sociales et vous aider à mieux créer des liens avec vos semblables. 

En attendant, votre médecin vous recommande de caresser votre chiot 40 fois par minute pendant 5 minutes et de l’appeler le matin.