Les animaux de compagnie et les personnes âgées : tout ce que vous devez savoir

Beaucoup d’entre nous savent qu’accueillir un animal de compagnie dans sa vie peut être une expérience merveilleusement affectueuse et enrichissante. En vieillissant, nous rencontrons de plus en plus de complications qui font simplement partie du parcours lié au grand âge. La santé et la mobilité ne sont plus ce qu’elles étaient, et les interactions sociales diminuent. Si vous êtes une personne âgée ou si vous en connaissez une, posséder ou adopter un animal de compagnie pourrait être l’une des meilleures décisions que vous puissiez prendre.

Les bienfaits d’avoir un animal de compagnie

Pour les personnes âgées, les avantages d’avoir un animal de compagnie l’emportent largement sur les inconvénients.

Les bienfaits comprennent :
   •   Moins de visites chez le médecin et moins de médicaments
   •   Une pression artérielle plus basse
   •   Un taux de cholestérol plus faible
   •   Un rétablissement plus rapide après une maladie ou une opération
   •   Une meilleure gestion du stress
   •   Une diminution du sentiment de solitude et d’isolement
   •   Davantage d’interactions sociales
   •   Une activité physique accrue
   •   Une meilleure stimulation mentale
   •   Les animaux de compagnie aident à réduire les craintes liées au "lendemain" et favorisent le sentiment de 'vivre dans le présent'.
   •   Une réduction de la dépression
   •   Une amélioration des troubles de la mémoire
   •   Une amélioration de la motricité
   •   Une meilleure estime de soi
   •   Peut aider à créer de nouvelles amitiés et relations chaleureuses et affectueuses
   •   Donne un but à sa vie
   •   Une vigilance mentale accrue
   •   Les personnes peuvent s’épanouir davantage et avoir plus envie d’échanger et de discuter

Points à prendre en compte

Avoir un animal de compagnie est toujours une décision importante, particulièrement pour les personnes âgées. Il y a beaucoup d’éléments à considérer et, malheureusement, avoir un animal de compagnie ne conviendra pas à tout le monde. Si vous envisagez d’adopter un nouvel animal pour vous-même, un ami âgé ou un proche, il est important de prendre en compte les éléments suivants avant de vous engager.

   •   Avez-vous vos habitudes bien ancrées ? Si c’est le cas, avoir un animal de compagnie plus tard dans la vie n’est peut-être pas une bonne idée.

   •   L’animal a-t-il le bon âge ? Un chiot ou un chaton peut demander beaucoup d’attention. Un animal plus âgé, ayant dépassé l’adolescence, est une bonne option, mais n’oubliez pas que les différentes races ont des espérances de vie différentes.

   •   Avez-vous déjà eu un animal de compagnie ? S’il s’agit de votre première expérience avec un animal de compagnie, ce n’est peut-être pas une très bonne idée.

   •   Avez-vous un handicap ?

   •   Avez-vous besoin d’un animal d’assistance thérapeutique ?

   •   L’animal a-t-il un bon tempérament ?

   •   L’animal est-il en bonne santé ?

   •   Avez-vous les moyens financiers de vous occuper d’un animal de compagnie ?

   •   Êtes-vous en mesure de répondre au niveau d’activité de l’animal ?

   •    L’animal a-t-il de bonnes aptitudes sociales ?

   •   Êtes-vous en mesure de toiletter l’animal ? N’oubliez pas qu’il existe des services mobiles qui peuvent venir chez vous pour effectuer ces tâches.

   •    Quelle est la taille de l’animal ? Un très grand chien peut ne pas convenir à une personne plutôt fragile, sujette aux chutes et aux fractures. Toutefois, certains grands chiens sont plus placides que les petits chiens.

Il est également important de réfléchir à ce qu’il adviendra de votre animal si vous veniez à décéder. Il est essentiel d’avoir ce type de discussion et d’exprimer vos souhaits à vos amis, votre famille et vos réseaux de soutien.

Races recommandées

Il est important de noter que le tempérament et l’âge devraient jouer un rôle plus important dans votre décision que la race seule. Toutefois, de manière générale, les chiens et les chats suivants devraient convenir à une personne âgée. N’oubliez pas qu’il existe de nombreux animaux, en particulier des animaux plus âgés, qui attendent d’être adoptés. Les refuges devraient donc être le premier endroit où chercher un nouvel animal de compagnie : en adoptant, vous offrirez à ces animaux affectueux une alternative à une vie écourtée par l’euthanasie.

Chiens
   •   Bichon Frise
   •   Chihuahua
   •   Cocker Spaniel
   •   Fox Terrier
   •   Havanese
   •   Italian Greyhound
   •   Miniature Poodle
   •   Miniature Schnauzer
   •   Lhasa Apso
   •   Pomeranian
   •   Carlin
   •   Welsh Corgi
   •   West Highland Terrier
   •   Yorkshire Terrier

Chats
   •   Persian
   •   British Shorthair
   •   Ragdoll
   •   Himalayan
   •   Russian Blue
   •   Maine Coon
   •   American Shorthair

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