Conseils de sécurité pour les animaux d’intérieur

Les animaux de compagnie sont souvent comparés aux enfants, avec des petits noms affectueux comme "mes bébés" ou "mes enfants à poils." Il est vrai que rien ne vaut un compagnon tout doux (ou même écailleux ou à plumes !) pour réchauffer les cœurs et transformer une maison en véritable foyer. Cela dit, comme les enfants, les animaux de compagnie demandent beaucoup de surveillance et d’attention. Tout propriétaire de chat sait qu’il ne faut pas laisser les boissons sans surveillance ni les câbles à découvert, de peur qu’une patte, un museau ou une dent curieuse ne s’aventure là où elle ne devrait pas. De même, les parents de chiots réalisent très vite qu’aucun aliment n’est à l’abri, pas même ce pain de viande posé sur le plan de travail -- et surtout pas ce pain de viande posé sur le plan de travail.
 
   Mais il existe d’autres dangers auxquels chaque propriétaire d’animal doit faire attention, bien plus inquiétants que les dégâts causés aux précieuses collations ou aux appareils électroniques. Les animaux sont naturellement explorateurs et tenaces, ce qui les expose à une douzaine de situations périlleuses ou plus : sèche-linge ouverts, chocolat laissé sans surveillance, os de porc pointus et portes entrouvertes ne sont que quelques-unes des sources d’inquiétude auxquelles les propriétaires d’animaux sont confrontés.
 
    Si votre animal est un chien ou un chat strictement "d’intérieur" et qu’il n’est pas autorisé à sortir sans laisse ni harnais, vous avez déjà évité plusieurs risques potentiellement mortels, comme la circulation, les animaux sauvages et, malheureusement, les voisins peu bienveillants. Vous évitez également que votre animal se perde ou se blesse sur des clôtures, du verre brisé ou d’autres dangers créés par l’homme. Vous réduisez aussi fortement les risques que votre petit compagnon trouve des aliments toxiques dehors et les engloutisse, ou qu’il contracte des maladies au contact d’autres animaux errants.
 
    Mais il serait bien imprudent de penser qu’en enveloppant confortablement votre animal dans le cocon de votre maison, vous le préserverez forcément de toutes les bêtises. Une maison ordinaire comporte de nombreux risques pour la santé qu’il faut surveiller afin de garder votre compagnon à poils en sécurité, heureux et en bonne santé.
 
    L’un de ces problèmes potentiels est votre poubelle de cuisine. La plupart des propriétaires ont déjà surpris leur animal en train de fouiller dans la poubelle à la recherche de friandises, et la principale frustration est souvent le désordre causé, ou peut-être un mal de ventre pour l’animal fautif. Mais saviez-vous que ces incidents sont préoccupants pour bien plus que de simples mauvaises manières à table ? Nous, les humains, jetons beaucoup de matières dangereuses, tout compte fait. Ce qui nous semble être simplement une grappe de raisins passée peut envoyer un chien curieux chez le vétérinaire, et un os de porc appétissant peut devenir une esquille tranchante coincée dans la gorge ou l’estomac d’un animal sans méfiance.
 
     Si vous prévoyez de jeter des restes avariés ou de vous débarrasser d’os de poulet ou d’autres déchets de repas, il est essentiel de rester vigilant. Que mettez-vous dans la poubelle ? Est-ce accessible aux animaux les plus malins ? Un couvercle de poubelle peut grandement empêcher les chats de se rouler dans les restes, mais une solution plus stable peut être nécessaire pour dissuader les plus obstinés, ou les animaux plus grands comme les chiens. Envisagez d’acquérir une grande boîte solide pour y placer votre poubelle, ou une poubelle métallique plus lourde avec un couvercle hermétique afin de dissimuler les odeurs tentantes. Il est également judicieux de garder votre poubelle dans un placard, voire derrière une porte à l’épreuve des animaux, comme dans la buanderie ou un débarras.
 
     Dans le même ordre d’idées concernant les dangers alimentaires, les restes de table donnés directement à votre animal peuvent également avoir des effets nocifs. Même si vous ne donnez pas de nourriture humaine à vos animaux, il est important de savoir qui, dans votre foyer, pourrait le faire. Si vous recevez des invités qui adorent les animaux, si vous avez de jeunes enfants ou toute personne sensible aux yeux de chiot, prenez un moment pour leur expliquer à quel point il est important de ne rien donner d’inhabituel à manger à votre animal. Empêcher que votre chien ou votre chat reçoive des raisins secs, des cookies aux pépites de chocolat ou une "gorgée" de café ou de bière peut grandement contribuer à protéger sa santé. Consulter des listes d’aliments humains apparemment inoffensifs qui peuvent nuire à vos animaux est un choix judicieux. Pensez aussi à partager vos découvertes avec votre famille et vos amis, pour la sécurité de vos propres animaux comme des leurs.      Une autre plainte fréquente de nombreux propriétaires concerne la destruction des câbles électriques, voire de l’appareil entier auquel ils sont reliés. Bien sûr, ce comportement est agaçant et peut endommager vos affaires, mais il peut aussi blesser un chaton ou un chiot joueur. Le risque d’électrocution doit toujours inciter à prendre des précautions.
 
     Une manière simple mais efficace d’empêcher vos animaux de trop s’intéresser aux câbles tentants, pendants, qui se balancent et se mâchouillent dans votre maison consiste à leur retirer ce qui les rend les plus intéressants pour les chatons ou chiots "chasseurs" : fixez-les avec du ruban adhésif. Cela ne supprimera pas leur texture amusante à mâcher, mais cela les empêchera de se balancer devant le visage des animaux lorsqu’ils sont utilisés, ce qui provoque chez la plupart des chats une irrésistible envie de les attraper.
 
      Vous pouvez également envisager d’acheter un organiseur de câbles. Il en existe plusieurs sortes sur le marché, dont beaucoup servent uniquement à aider les humains à distinguer un câble d’un autre afin de brancher et débrancher facilement les appareils. Mais vous pouvez aussi acheter des protections souples qui s’enroulent autour des câbles : elles empêchent les câbles de s’emmêler entre eux et, surtout, avec les griffes des chatons ou les dents des chiots. Cette solution élimine la tentation liée à leur texture, tout en les rendant plus lourds et moins amusants à faire voltiger ou à tirer.
 
       Si vous vivez seul, ce risque est minime, mais il peut tout de même se présenter lorsque vous recevez des invités. Les propriétaires d’animaux qui partagent leur espace avec d’autres personnes font face à un risque permanent, mais rarement abordé : la manipulation par autrui. Si vos animaux sont assez petits pour être portés, il est essentiel que toute personne susceptible de le faire connaisse la bonne façon de les manipuler. Si quelqu’un souhaite tenir votre animal, assurez-vous qu’on lui montre d’abord comment le soulever, le tenir et le caresser. Les foyers avec de jeunes enfants rencontrent des difficultés particulières pour apprendre aux plus petits les meilleures façons de toucher un animal sans lui faire mal. N’autorisez que les caresses douces et éloignez l’animal de l’enfant si cette règle ne peut pas être correctement respectée.
 
       Ne laissez pas votre jeune enfant seul avec un chien ou un chat, même s’il est toujours gentil avec lui. Un enfant bien intentionné peut accidentellement "aimer" un animal trop fort, en lui tirant les oreilles, en le pinçant, en l’écrasant ou en le piquant. Cela peut nuire au bien-être physique de l’animal comme à sa capacité à se sentir en sécurité. De même, il est toujours prudent de ne pas laisser un animal seul avec un jeune enfant, de peur que l’enfant ne se blesse, que ce soit par une morsure, une griffure ou quelque chose d’aussi simple qu’être renversé pendant le jeu.
 
       Enfin, la température peut être essentielle au bien-être de tous les animaux, en particulier peut-être ceux qui n’ont pas de poils. Si vous remarquez que votre animal tremble et que vous avez vous-même froid, essayez de vous blottir contre lui ou de lui aménager un nid de couvertures. S’il halète excessivement ou s’étale sur le sol de la cuisine en été, il a probablement trop chaud et appréciera peut-être une serviette fraîche et humide sur laquelle s’allonger, un bol d’eau fraîche ou un ventilateur électrique soufflant doucement vers lui. Ne laissez pas votre animal seul à la maison par temps extrême, quel qu’il soit. Au mieux, il peut être effrayé par un temps orageux ; au pire, il peut souffrir de surchauffe ou de froid, ce qui peut entraîner des maladies.
 
      S’il est vrai que les animaux vivant dehors, ou dehors-dedans (ceux qui passent du temps à la fois à l’extérieur et à la maison), sont exposés à davantage de risques que leurs congénères strictement d’intérieur, il est essentiel de se rappeler qu’avoir quatre murs autour de votre animal ne garantit pas qu’il ne rencontrera aucun danger. Gardez un œil sur vos petits compagnons et souvenez-vous d’une bonne règle générale : si vous ne laisseriez pas votre bébé vivre dans l’environnement que crée votre maison, il est temps de sécuriser votre logement pour lui. Rangez les produits ménagers sous clé, supprimez tout accès non surveillé à la nourriture humaine (même pour les créatifs cambrioleurs de poubelles) et ne leur donnez pas l’occasion de jouer avec des jouets qui ne leur sont pas destinés.
 
      Être parent, qu’il s’agisse d’un enfant humain ou d’un ami à poils, est un travail à plein temps, rempli d’inquiétudes et de joie. Chaque parent d’animal doit faire sa part pour garantir le plus long et le plus heureux moment possible ensemble à un bébé à poils et à son parent