Dois-je donner de l’huile de poisson à mon chien ?

Les bienfaits de l’huile de poisson pour les humains sont vantés depuis des années, mais peu de gens savent que ces compléments peuvent aussi aider nos compagnons canins. Riche en acides gras oméga, l’huile de poisson peut contribuer à tout, du développement des chiots à la réduction de l’inflammation chez les animaux arthritiques, tout en donnant un coup de pouce bénéfique à la peau et au pelage de votre chien.
 
Les acides gras oméga se présentent sous deux grandes formes : les oméga-3 et les oméga-6. Alors que les oméga-3 se trouvent principalement dans les poissons d’eau froide, les crustacés, les huiles végétales et de noix ainsi que les graines de lin, les oméga-6 sont des ingrédients courants des aliments transformés et des céréales. Comme de nombreuses entreprises d’aliments pour animaux utilisent ces céréales comme agents de remplissage, votre animal peut consommer trop d’oméga-6, ce qui peut déclencher la réponse inflammatoire de son organisme. Heureusement, les oméga-3 peuvent aider à équilibrer les risques d’une alimentation trop riche en oméga-6.
 
Les compléments d’huile de poisson contiennent les acides gras oméga-3 EPA (acide eicosapentaénoïque) et DHA (acide docosahexaénoïque). Les chiens ne peuvent en produire qu’en quantité limitée, mais ils offrent de précieux bienfaits pour la santé. L’EPA est anti-inflammatoire et peut aider à soulager les affections provoquant une inflammation du cœur, des reins, de la peau et des articulations, comme l’arthrite. Le DHA est essentiel au développement du cerveau et des yeux chez les chiots et peut être particulièrement bénéfique pour les animaux gestants ou allaitants. Les oméga améliorent également la santé de la peau et du pelage de votre animal, peuvent apaiser l’inflammation causée par les allergies et réduire les démangeaisons cutanées.
 
Avec autant de bienfaits, intégrer de l’huile de poisson à l’alimentation de votre animal peut sembler évident. Cependant, certains inconvénients potentiels sont à prendre en compte avant d’en ajouter à la gamelle de Fido. Les compléments peuvent provoquer des diarrhées chez les animaux ayant des antécédents de troubles gastro-intestinaux et interagir négativement avec les médicaments anticoagulants ou anti-inflammatoires. En quantités excessives, l’huile de poisson peut aussi perturber la réponse inflammatoire saine du système immunitaire de votre chien, importante pour contrôler les menaces liées aux infections, au cancer et à d’autres anomalies. L’huile de poisson peut également se dégrader au contact de l’air, créant des radicaux libres susceptibles d’endommager les cellules de votre animal. Enfin, même s’il ne s’agit pas à proprement parler d’un problème de santé, l’huile de poisson peut parfois contribuer à la mauvaise haleine, ce qui est un inconvénient pour les propriétaires d’animaux.
 
Si vous choisissez de compléter l’alimentation de votre chien avec de l’huile de poisson, veillez à acheter un produit de haute qualité dans un flacon foncé et à le conserver au réfrigérateur afin de limiter sa dégradation. Bien que la dose sûre recommandée pour les chiens soit de 20 milligrammes d’EPA par livre de poids corporel (vous n’avez pas besoin de calculer le DHA), parlez à votre vétérinaire de la dose adaptée à votre animal. Si vous utilisez l’huile de poisson comme complément à long terme, discutez également des compléments de vitamine E avec votre vétérinaire, car l’huile de poisson peut contribuer à une carence en vitamine E chez les chiens.