L’ABC des soins dentaires pour chiens

Tout le monde a déjà entendu l’expression « haleine de chien », mais la plupart des propriétaires ne réalisent pas que la mauvaise haleine peut être le signe de problèmes parodontaux plus graves, tels que la plaque dentaire, les maladies des gencives et la perte de dents. L’idée de soins dentaires réguliers est nouvelle pour de nombreux propriétaires d’animaux, mais garder les crocs de votre chien propres améliore non seulement sa qualité de vie, mais aussi son espérance de vie. Voyez les choses ainsi : vous ne resteriez pas des années sans vous brosser les dents, et votre chien ne le devrait pas non plus. Les vétérinaires signalent que les problèmes dentaires sont le problème de santé le plus fréquemment diagnostiqué chez les chiens de plus de trois ans. Ignorer l’accumulation de tartre et de plaque dentaire ou une dent décolorée peut entraîner de graves problèmes de santé, notamment des maladies des gencives et des infections potentiellement mortelles. Pour vous assurer que la bouche de votre chien reste en bonne santé, vérifiez régulièrement la présence de signes de maladie bucco-dentaire. Il peut s’agir de mauvaise haleine, de gencives rouges ou gonflées et d’une accumulation de tartre autour des dents. Soyez attentif si votre chiot mâche d’un seul côté de la bouche ou ne mange pas du tout, car ce sont des signaux d’alerte indiquant qu’il y a un problème sérieux. Parmi les autres signes d’infection buccale, on retrouve le fait que votre chien mâche compulsivement, se touche le nez et la bouche avec les pattes ou se lèche le nez. Si vous remarquez des dents cassées ou décolorées, ou des bosses sur les gencives de votre chien, consultez immédiatement votre vétérinaire.
 
Avec tous ces symptômes inquiétants, vous serez heureux d’apprendre que vous pouvez aider votre chien à vivre mieux et plus longtemps grâce à une routine de nettoyage de la bouche relativement simple. Idéalement, vous devriez nettoyer les dents de votre chien chaque jour, mais accorder un peu d’attention à sa bouche au moins trois fois par semaine aidera à limiter les problèmes. Utilisez une brosse à dents souple inclinée à 45 degrés et brossez délicatement de haut en bas. Vous pouvez utiliser du dentifrice pour chiens, mais n’employez jamais de dentifrice pour humains sur votre chien, car il doit pouvoir avaler les produits utilisés. Veillez également à emmener votre compagnon chez le vétérinaire pour un examen dentaire officiel au moins une fois par an.
 
Pour les propriétaires qui n’ont pas commencé les soins dentaires lorsque leur chien était chiot ou qui ont adopté un chien adulte, le nettoyage des dents peut sembler intimidant. Toutefois, avec du temps et de la patience, votre chien devrait finir par accepter qu’on lui nettoie les dents. Commencez par frotter l’extérieur de la joue de votre animal avec votre doigt et soulevez sa lèvre, puis progressez graduellement vers l’intérieur de sa bouche en ajoutant du dentifrice pour chiens. N’oubliez pas de féliciter généreusement votre chien afin de lui faire comprendre que le brossage des dents est une expérience positive. Si votre chien se montre particulièrement réticent en matière d’hygiène bucco-dentaire, ne vous inquiétez pas : il existe de nombreux jouets à mâcher spécialement conçus pour lutter contre le tartre et nettoyer les gencives. L’alimentation de votre chien joue également un rôle important dans son hygiène bucco-dentaire ; gardez donc à l’esprit que les croquettes et biscuits secs aident à éliminer la plaque dentaire, tandis que les aliments en conserve contribuent aux problèmes dentaires.