Voici pourquoi vous caressez mal votre chat

Tous les propriétaires de chats ont déjà vécu cette expérience déconcertante : couvrir leur compagnon félin d’affection pour ne recevoir en retour qu’une griffure ou une morsure soudaine. Selon une étude publiée dans Applied Animal Behavior Science, cela pourrait s’expliquer. Les chercheurs ont observé plus de cinquante chats et il s’avère que les félins ont des préférences générales quant aux endroits où ils aiment, ou non, être touchés.
 
Les chats ne sont pas naturellement des animaux de contact rapproché. Les caresses affectueuses sont un comportement acquis chez nos animaux, et chaque individu a un seuil de tolérance différent aux caresses. En gardant cela à l’esprit, les chercheurs ont identifié quelques grandes règles sur les endroits où vous devriez et ne devriez pas caresser votre chat. Par exemple, toute personne ayant gratté le menton de son chat a probablement reçu en retour de chaleureux ronronnements. Et cela est tout à fait logique. Les chats possèdent des glandes odorantes près des joues qui libèrent des phéromones — des signaux chimiques utilisés pour communiquer avec les autres membres de leur espèce. Lorsque votre animal frotte son visage contre vous ou vos meubles, il les marque de ces substances chimiques procurant du bien-être, et il ressent le même réconfort lorsque vous le caressez sur les joues, le menton et la tête.
 
Selon l’étude, les caresses sur le torse arrivent juste après celles sur la tête — bien que les chercheurs n’aient pas testé ce qui se passait lorsqu’ils touchaient le ventre d’un chat. L’équipe a toutefois identifié une zone à éviter, qui pourrait surprendre certains amoureux des chats : la queue. Les scientifiques pensent que la base de la queue d’un chat pourrait être une sorte de zone érogène qui est trop stimulée lorsqu’on la touche. Cela peut entraîner une agressivité provoquée par les caresses : c’est la façon dont votre chat vous dit de reculer lorsqu’il a reçu trop d’affection. Quelle que soit la partie de son corps que vous caressez, si votre chat agite la queue ou frémit de la peau, adopte une posture défensive, plaque ses oreilles ou grogne, c’est le signe qu’il faut reculer et le laisser tranquille.
 
Chaque chat a un seuil d’affection différent, et les préférences uniques de votre compagnon pourraient vous surprendre. En observant son langage corporel pendant les câlins et en gardant à l’esprit que la plupart des chats préfèrent être caressés sur la tête, vous pourrez apprendre à connaître les préférences de votre chat et renforcer le lien qui vous unit — tout en évitant de vous faire blesser.