Figurez-vous qu’on peut vraiment promener son chat

Pour la plupart d’entre nous, l’idée de promener un chat en laisse semble absurde. Après tout, les chats sont des créatures indépendantes qui ne réagissent pas bien à la discipline. Nos amis félins réagissent toutefois aux friandises et aux compliments, ce qui fait de l’apprentissage de la laisse une option envisageable pour certains chats. Les promenades en laisse ne permettent pas seulement à votre animal de découvrir l’extérieur en toute sécurité, elles peuvent aussi l’aider à faire davantage d’exercice, à remédier aux problèmes de comportement liés à l’ennui et s’avèrent pratiques lors de déplacements ou de visites chez le vétérinaire.
 
La première étape pour apprendre à votre chat à vous accompagner en plein air consiste à trouver un harnais qui lui convient parfaitement. Les deux principaux types de harnais sont les modèles à sangles, composés de plusieurs lanières qui s’ajustent autour du cou et du dos de votre chat, et les gilets, qui sont des pièces de tissu portées exactement comme leur nom l’indique. Les gilets se ferment par bandes auto-agrippantes ou boutons-pression et couvrent davantage votre chat, ce qui en fait un bon choix pour les félins susceptibles de se tortiller pour sortir de leur harnais à sangles. Le harnais doit être bien ajusté, sans être trop serré— en règle générale, vous devez pouvoir passer un ou deux doigts sous les sangles du harnais, mais pas plus. Une fois que vous avez trouvé l’équipement adapté, présentez-le progressivement à votre chat en utilisant de la nourriture comme renforcement positif. Placez par exemple le harnais près de la gamelle de votre chat, ou laissez-le le renifler, puis donnez-lui immédiatement une friandise. Après avoir répété ces étapes simples, essayez de mettre le harnais à votre chat, toujours en utilisant des friandises comme renforcement positif. Vous pouvez également nourrir votre chat lorsqu’il porte son harnais et, avec le temps, il sera suffisamment à l’aise pour vous laisser l’attacher. Ne vous inquiétez pas si votre félin se fige ou marche bizarrement au début, c’est tout à fait naturel. Il finira par s’habituer à son harnais et commencera à se promener avec. C’est alors le moment d’attacher une laisse et de suivre votre chat dans la maison, en gardant la laisse détendue. Continuez à renforcer ce comportement avec des friandises et, à terme, vous vous sentirez tous les deux assez confiants pour vous aventurer dehors.
 
Votre chat sera probablement méfiant lors de sa première sortie, alors procédez lentement et régulièrement. Portez votre chat attaché en laisse à l’extérieur et posez-le au sol, en le laissant explorer à son propre rythme dans un endroit calme. N’oubliez jamais de ne pas pousser votre chat au-delà de sa zone de confort— les promenades en laisse doivent avant tout être une expérience agréable pour votre animal. Certains chats sont naturellement craintifs ou timides et ne sont peut-être pas de bons candidats aux promenades ; il est donc important de rester attentif à la façon dont votre animal réagit à l’apprentissage. S’il semble heureux de continuer, n’oubliez toutefois de toujours entraîner votre chat lorsqu’il a faim afin qu’il réagisse aux friandises, et de terminer chaque séance sur une note positive. Cela signifie qu’il est temps d’arrêter lorsque votre chat se couche au sol en remuant la queue, par exemple. Avec un peu de pratique et de patience, de nombreux propriétaires constateront que leur chat devient plus heureux et plus détendu après avoir passé du temps à l’extérieur.