Races insolites : le Khao Manee

Le Khao Manee est une race de chat remarquable, célèbre pour son pelage d’un blanc éclatant et ses yeux dépareillés inhabituels. Son nom signifie ‘Joyau blanc’ et ses origines remontent à la Thaïlande ancienne, où il était réputé pour sa beauté surnaturelle. 
Crédit photo
 

La première mention du Khao Manee apparaît dans le Tamra Maew, un célèbre manuscrit de poèmes sur les chats créé en 1350. Appelé sous son autre nom, le Khao Plort, qui se traduit littéralement par ‘tout blanc’, le texte affirme que ce chat royal apporte ‘longue vie et titre’ au foyer qu’il habite. 
 

Crédit photo

 

Jusqu’à récemment, l’élevage du Khao Manee était réservé à la famille royale thaïlandaise. Le roi Rama V, à la fin du XIXe siècle, comptait parmi les plus grands amateurs de chats de la royauté et était un fervent défenseur de cette race, ainsi que du Siamois. 

 

Le Burmese, le Siamois et le Korat sont trois autres races étroitement liées, originaires de Thaïlande et bien connues en Occident. Le Khao Manee, en revanche, est resté pendant des siècles un secret jalousement gardé. La race est si vénérée que son histoire est encore enseignée dans les écoles thaïlandaises. 

Crédit photo

 

Le Khao Manee ‘parfait’ a les yeux vairons. Dans ce cas, un œil est généralement bleu et l’autre ambré ou vert. Les chatons aux yeux jaunes ou verts assortis sont également typiques de la race. 

 

Tous les Khao Manee ont un pelage d’un blanc pur. Toutefois, à la naissance, certains chatons portent une petite marque sombre sur le haut de la tête. Cette marque disparaît lorsqu’ils atteignent environ un an.  

 

En 1999, ‘Sripia’ a été le premier Khao Manee connu à voyager hors de Thaïlande. Colleen Freymouth l’a importée de son pays d’origine vers les États-Unis. Elle a ensuite importé un mâle afin de produire la première portée de Khao Manee née à l’étranger. Le nombre de ces chats inhabituels diminuant dans leur pays natal, les éleveurs occidentaux jouent désormais un rôle important pour garantir que la race ne s’éteigne pas. 

 

Crédit photo
 

Les Khao Manee sont connus pour être des chats intelligents et espiègles. Comme les autres races asiatiques, ce sont des chats bavards qui aiment beaucoup ‘parler’ à leurs propriétaires. Ils peuvent aussi être assez malicieux et, comme le suggère leur histoire de chats de la royauté, ils demandent beaucoup d’attention de la part de leurs humains.