Animaux de compagnie végétariens et véganes

Environ 7.3 millions de personnes vivant aux États-Unis sont végétariennes, et la popularité d’une alimentation et d’un mode de vie à base de plantes ne cesse de croître – il est donc compréhensible que certaines personnes souhaitent également donner à leurs animaux de compagnie une alimentation végétarienne ou végane. Les gens choisissent une alimentation végétarienne pour de nombreuses raisons, liées à leurs croyances religieuses, à leur culture, à la protection de l’environnement, à l’amélioration de leur santé ou à leurs idéaux politiques. Inclure leurs animaux de compagnie dans cette décision peut parfois sembler logique, et c’est tout à fait possible pour certains animaux.
 
De nombreux animaux, comme les chats, certains reptiles et certains mammifères marins, sont des carnivores stricts. Cela signifie qu’ils doivent manger de la viande pour survivre. Seule la viande animale contient l’ensemble complet des vitamines et acides aminés dont les chats ont besoin pour s’épanouir ; les protéines végétales telles que le soja ne sont donc tout simplement pas assez nutritives pour garder votre chat heureux et en bonne santé. Les chats ne peuvent pas digérer les glucides issus des céréales, des fruits et des légumes de la même manière que les animaux omnivores ; les protéines de viande constituent donc leur principale source d’énergie et de nutriments. Veillez à offrir à votre compagnon félin une alimentation humide et charnue de haute qualité, en quantité suffisante – évitez tout produit contenant des céréales, ainsi que des additifs et conservateurs dangereux.
 
Il est tout à fait possible pour les chiens de suivre une alimentation végétarienne, voire végane, mais il est préférable de consulter d’abord votre vétérinaire afin de vous assurer que votre chien est en parfaite santé. Contrairement aux chats, les chiens peuvent produire eux-mêmes certaines vitamines et certains acides aminés, mais ils peuvent tout de même manquer d’autres nutriments essentiels, comme le fer et la taurine, présents en plus forte concentration dans les régimes omnivores. En supprimant la viande de son alimentation, vous supprimez également la majeure partie des protéines, mais celles-ci peuvent facilement être remplacées par des protéines végétales et de soja. De savoureux aliments végétariens et véganes pour chiens, en boîtes ou croquettes, déjà préparés, ainsi que des recettes maison, sont largement disponibles en ligne. Votre chien ne verra jamais la différence ! En plus de tous les chats, les chiots ne doivent pas recevoir d’alimentation végétarienne ou végane. Lorsque vous les ramenez chez vous, ils auront probablement été nourris avec une alimentation omnivore, et un changement de nourriture en plus d’un changement de lieu ne fera que les rendre plus stressés, perturbés et malheureux. N’effectuez ce changement que lorsque votre vétérinaire vous indique que votre nouvel ami est assez âgé et en assez bonne santé pour passer de l’alimentation pour chiots à l’alimentation pour chiens adultes.
 
Il est impossible pour tous les animaux de s’épanouir avec une alimentation végétarienne ou végane, tout comme il est impossible que cela convienne à toutes les personnes. Des problèmes médicaux préexistants et des habitudes alimentaires difficiles peuvent empêcher votre animal de tirer autant de nutriments ou d’énergie des végétaux qu’il pourrait en obtenir d’aliments contenant des produits d’origine animale. Si nécessaire, ou s’il a besoin d’un petit coup de pouce supplémentaire, des compléments alimentaires sont facilement disponibles. Quelle que soit votre décision, la santé et le bonheur de votre animal restent la chose la plus importante.