Que signifie le fait que mon chien lèche l’air ?

Nous avons tous vu nos compagnons canins se lécher pour faire leur toilette, mais certains chiens lèchent l’air sans raison apparente. Si le léchage des babines est tout à fait normal dans certains cas, par exemple avant un repas ou après avoir mangé, ce comportement peut indiquer un problème lorsqu’il persiste sans raison évidente ou devient une habitude compulsive.
 
Les chiens utilisent le langage corporel pour communiquer et, dans le monde canin, le léchage des babines est un geste d’apaisement. Les chiens souffrant de stress ou de traumatismes, ou ceux qui sont généralement plus timides, sont davantage sujets à ce comportement, qui est la façon dont votre animal vous dit : “Soyons amis.” Pour rassurer votre chien, restez calme et affirmatif—mais sans être autoritaire—et n’utilisez jamais la punition dans son éducation. S’il souffre d’un stress lié à une situation particulière, comme un déménagement, essayez de réduire autant que possible les sources de stress.

Si votre chien lèche l’air en dehors de situations stressantes, son comportement peut avoir une cause physique ou psychologique. Lécher constamment l’air peut indiquer des problèmes digestifs ou des nausées, ainsi que des douleurs dentaires. Le léchage dans le vide est également associé à certains types de crises, il est donc important d’emmener votre animal chez le vétérinaire s’il commence à tirer la langue de manière compulsive. Votre vétérinaire peut aider à diagnostiquer le problème et à écarter des problèmes de santé potentiellement graves susceptibles de provoquer ce comportement. Si Fido souffre effectivement d’une affection grave telle que des crises, votre vétérinaire pourra prescrire des médicaments qui peuvent aider à prévenir ces problèmes. Toutefois, si votre chien ne présente aucun signe de problème physique, son léchage des babines peut être diagnostiqué comme un trouble compulsif.
 
Comme les humains, nos animaux peuvent souffrir de troubles psychologiques qui les poussent à adopter des comportements répétitifs et obsessionnels. Le léchage dans le vide en fait partie, et certains chiens réagissent bien à un traitement dispensé par un comportementaliste animalier qualifié. D’autres changements utiles consistent à augmenter la stimulation mentale et physique de Fido, à réduire les stimuli générateurs de stress et à remplacer positivement le léchage des babines, par exemple en apprenant à votre chien à se coucher lorsque ce comportement commence. Avant d’envisager ces solutions, demandez-vous toutefois si votre chien a subi un bouleversement qui pourrait être à l’origine du problème. Un déménagement, l’arrivée d’un nouvel animal à la maison, des changements de routine ou l’absence d’une personne habituellement présente dans sa vie peuvent stresser votre animal. Écartez ces facteurs de stress avant de demander l’aide de votre vétérinaire.
 
Le léchage des babines n’est pas toujours le signe d’un problème, mais si vous pensez que c’est le cas, vous pouvez aider votre vétérinaire en lui fournissant quelques informations de base. Donnez-lui l’historique du comportement de léchage de votre animal—y compris la date à laquelle il a commencé, depuis combien de temps il dure et où il se produit le plus souvent—ainsi que les méthodes d’éducation et de punition utilisées à la maison, et la manière dont votre famille réagit à ce comportement. Cela l’aidera à identifier la cause profonde du léchage des babines de votre animal.