Que signifie vraiment le fait de remuer la queue ?

Il est bien connu qu’une queue qui remue est le signe d’un chien heureux et amical, mais de nombreux propriétaires d’animaux ne savent pas que ce comportement quotidien peut aussi signaler la peur, l’insécurité, voire l’agressivité chez nos compagnons canins. Observer le langage corporel d’un chien est donc essentiel pour comprendre si ce mouvement de queue est une invitation au jeu ou un signe qu’il faut garder ses distances.
 
À l’origine, les chiens ont développé leur queue pour garder l’équilibre. Cet appendice aidait non seulement les ancêtres de nos compagnons canins à négocier des virages serrés à grande vitesse, mais aussi à marcher sur des structures étroites, à grimper et à sauter. Avec le temps, toutefois, cet appendice pratique est devenu un moyen de communication. Comme tout langage, le remuement de queue possède son propre vocabulaire, qui aide les autres chiens à comprendre l’intention derrière le mouvement, et les propriétaires peuvent mieux comprendre leurs animaux en déchiffrant ces signaux.
 
Pour interpréter ce que signifie un mouvement de queue, observez la position de la queue de votre chien ainsi que ses mouvements précis. En général, une queue portée haut ou dressée est un signe de vigilance, voire d’agressivité ; une queue en position moyenne indique un animal calme ou neutre ; et un mouvement de queue plus bas indique que votre chien se sent inquiet ou anxieux. Il est également important d’observer les mouvements associés à ces positions pour comprendre exactement ce que votre chien essaie de dire. Un léger mouvement rapide est souvent réservé aux salutations amicales, tandis qu’un large mouvement de balayage est la façon dont votre chien montre qu’il est content et qu’il ne représente ni une menace ni un défi pour vous. Un mouvement plus lent et plus bas indique souvent que Fido se sent en insécurité, tandis que de petits mouvements rapides de la queue en position haute peuvent signifier que votre chien lance une menace active. D’autres mouvements de la queue peuvent également communiquer d’autres émotions. Lorsqu’un chien tient sa queue à l’horizontale par rapport au sol, il est souvent curieux de ce qui l’entoure. Lorsqu’il la rentre entre ses pattes, il manifeste soit sa soumission, soit sa peur. Les chiens remuent aussi la queue pour diffuser leurs odeurs uniques provenant de glandes situées sous cet appendice ; les chiens plus dominants ont donc tendance à porter leur queue plus haut afin de libérer davantage d’odeur.
 
Comme tout moyen de communication, le remuement de queue est un comportement social largement appris auprès des autres chiens. Les chiots ne commencent pas à remuer la queue avant d’être assez âgés pour communiquer avec leurs frères et sœurs de portée et leur mère, et il serait bien difficile de surprendre un chien remuant la queue lorsqu’aucun autre être vivant ne se trouve autour de lui. Les chiens ne limitent toutefois pas ce langage de la queue aux autres chiens : ils l’utilisent aussi pour communiquer avec les humains et même avec d’autres animaux de compagnie. Connaître la différence entre un joyeux remuement de queue et un signal de peur est donc essentiel pour comprendre ce que votre chien essaie de dire. En cas de doute, observez d’autres signaux corporels, comme des muscles raides ou des oreilles plaquées en arrière, afin de savoir quand votre animal vous indique qu’il vaut mieux vous éloigner.