Qu’est-ce que l’agressivité induite par les caresses ?

Nous avons tous vécu l’expérience déconcertante d’un chat qui saute sur nos genoux, ronronne tranquillement, puis voit Kitty se retourner et nous donner soudainement une morsure ou un coup de patte agressif quelques minutes plus tard. Ce comportement digne de Jekyll et Hyde peut sembler étrange aux humains, mais pour nos amis félins, l’agressivité induite par les caresses est tout à fait logique.
 
Les chats ne sont pas, par nature, des animaux qui apprécient les contacts rapprochés. Accepter l’affection humaine est un comportement acquis, et certains chats ont une très faible tolérance au toucher. Une fois ce seuil dépassé, les caresses provoquent chez les chats de l’inconfort plutôt que du plaisir. Il n’est donc pas étonnant que nos compagnons veuillent que nous cessions de les couvrir d’affection, mais les humains ne perçoivent souvent pas la surstimulation qui se produit. Heureusement, les chats utilisent toute une série de signaux corporels pour nous faire comprendre qu’ils ont eu assez d’affection et qu’il est temps de prendre du recul.
 
Les signes révélateurs que Kitty approche rapidement de sa limite d’affection incluent des mouvements brusques de la queue, des frémissements de la peau, un changement de posture, des miaulements ou des grognements, des oreilles aplaties et un regard direct dirigé vers vous ou votre main. Si votre chat manifeste l’un de ces signes, cessez immédiatement de le caresser et laissez-le tranquille. Si vous continuez à le caresser, il y a de fortes chances que votre compagnon réagisse en vous mordant ou en vous griffant car, dans son esprit, il vous a déjà demandé de reculer. Chaque chat est différent, et les limites de votre compagnon en matière d’affection physique pourraient vous surprendre. La plupart des chats n’aiment pas qu’on leur caresse le ventre, par exemple, mais certains sont tout aussi mal à l’aise lorsqu’on les caresse le long du dos. Apprendre quelles zones votre chat préfère être caressées—et lesquelles éviter— contribuera à instaurer la confiance entre vous et votre compagnon. Avec le temps, vous saurez évaluer les préférences individuelles de votre chat et quand arrêter de le caresser, avant même qu’il ne manifeste le moindre signe d’avertissement.
 
L’agressivité induite par les caresses étant le dernier recours de votre chat pour communiquer, ne le punissez jamais lorsqu’il réagit violemment. Dans son esprit, votre chat vous a déjà largement averti d’arrêter, mais vous avez ignoré tous ses signaux. Crier sur votre chat, le poursuivre ou le frapper ne fera que le rendre craintif à votre égard et nuira à votre lien. Observez plutôt son langage corporel afin de savoir quand il apprécie les caresses et quand il en a assez. Terminer une séance de câlins sur une note positive donnera non seulement envie à votre chat d’en redemander, mais permettra aussi au contact physique de rester un élément positif de votre relation avec lui.
 
Si votre chat manifeste soudainement de l’agressivité induite par les caresses, vous pourriez consulter un vétérinaire afin d’écarter la douleur comme cause de son comportement changeant. Un chat ayant une zone sensible peut réagir violemment lorsque vous touchez l’endroit douloureux, par exemple ; il est donc utile de déterminer si Kitty souffre d’un abcès, d’arthrite ou d’une autre affection physique. Veillez également à surveiller les enfants lorsqu’ils sont avec votre chat, car ils risquent de ne pas reconnaître les signes d’avertissement qui précèdent l’agressivité induite par les caresses.