Certains chats, lorsqu’ils sont blottis sur les genoux de leur propriétaire, ont l’habitude de prendre un morceau de vêtement dans leur bouche et de le téter. Ce comportement peut déconcerter les personnes qui n’ont jamais eu de chat sujet à cela auparavant – mais que peuvent-ils bien faire ?
Pourquoi « téter » ?
Même si cela peut sembler étrange, les chats qui tètent ne font que prolonger à l’âge adulte un réflexe naturel de chaton. Les chatons tètent leur mère pour boire du lait, tout en pétrissant souvent son corps avec leurs pattes. Les chats adultes considèrent simplement leur propriétaire comme leur « mère », tétant leurs vêtements et les pétrissant avec leurs pattes comme ils le faisaient bébés.
Pourquoi « téter » ?
Même si cela peut sembler étrange, les chats qui tètent ne font que prolonger à l’âge adulte un réflexe naturel de chaton. Les chatons tètent leur mère pour boire du lait, tout en pétrissant souvent son corps avec leurs pattes. Les chats adultes considèrent simplement leur propriétaire comme leur « mère », tétant leurs vêtements et les pétrissant avec leurs pattes comme ils le faisaient bébés.
Même s’ils ne reçoivent pas de lait en récompense, téter des vêtements, comme un enfant qui suce son pouce, peut être une activité réconfortante et relaxante pour les chats. Les chats sevrés trop tôt ou orphelins sont particulièrement susceptibles d’adopter ce comportement, leur « enfance » écourtée les laissant avec des habitudes de chaton à l’âge adulte.
Parfois, téter est simplement une expression de détente, mais cela peut aussi être une réaction à l’anxiété ou à l’ennui. Si votre chat vient vous chercher pour téter, cela peut être le signe qu’il s’inquiète de quelque chose et que téter est sa façon de réduire son niveau de stress.

Puis-je l’arrêter ?
Cependant, s’il s’agit d’une habitude compulsive, vous pouvez prendre certaines mesures pour aider à réduire ce comportement chez votre chat.
1. Levez-vous et éloignez-vous
Si votre chat commence à téter, posez-le simplement et délicatement au sol, puis quittez la pièce. C’est une façon simple de lui montrer que ce comportement n’est pas apprécié. Veillez à agir dès qu’il commence à téter afin que votre chat fasse le lien entre le fait de téter et la fin de votre séance de caresses.
2. Distraction
Le distraire avec des jouets ou des séances de jeu peut être une autre façon de l’aider à rompre cette compulsion. Si votre chat a tendance à téter par ennui, une stimulation accrue pourrait résoudre le problème à la source – et il n’y a vraiment aucun chat qui ne bénéficierait pas d’un environnement plus enrichissant.
3. Jouets à mâcher pour chats

Si votre chat trouve les comportements oraux relaxants et que vous souhaitez seulement qu’il cesse de vous utiliser comme sa station de tétée personnelle, envisagez de lui acheter des jouets à mâcher pour chats. Il existe des jouets dentaires qui aident à nettoyer les dents de votre chat, et votre compagnon pourra les téter et les mordiller autant qu’il le souhaite.
4. Réduisez le stress
Si vous craignez que votre chat soit anxieux, essayez de déterminer ce qui, dans son environnement, pourrait lui poser problème. Est-ce un autre chat dans la maison ou le voisinage ? Le chien de la famille qui aboie ? Un changement dans la routine quotidienne ? Si vous ne pouvez pas modifier ce qui perturbe votre chat, essayez d’ajouter davantage de cachettes et d’arbres à chat chez vous afin qu’il ait de nombreux endroits où « échapper » à ses inquiétudes.

Une autre solution possible consiste à utiliser un diffuseur de phéromones pour chats. Il a été démontré qu’il a des effets positifs sur les chats nerveux et qu’il aide à réduire une grande variété de comportements problématiques.

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