Pourquoi les chats ont-ils une troisième paupière et que signifie le fait qu’elle soit visible ?

Beaucoup de parents d’animaux ne savent pas que leur chat possède une troisième paupière. En effet, lorsqu’elle est visible, c’est souvent le signe que quelque chose ne va pas.


Pourquoi les chats ont-ils une troisième paupière et que signifie le fait qu’elle soit visible ?

Si vous êtes comme la plupart des parents de chats, vous avez sans doute vu votre animal se réveiller d’un profond sommeil et remarqué une couche translucide sur son œil. Bien que cette membrane laiteuse disparaisse après quelques clignements rapides, vous ne l’imaginez pas : les chats, comme de nombreux autres mammifères, ont une troisième paupière.

Officiellement appelée membrane nictitante, la troisième paupière de nos animaux sert de couche de protection supplémentaire lorsqu’ils courent dans les hautes herbes ou se battent avec un autre animal. Cette membrane aide également à humidifier l’œil et à éliminer des particules telles que le pollen, qui peuvent provoquer des irritations. De nombreux autres mammifères, notamment les chiens, possèdent cette troisième paupière, et les scientifiques pensent que les humains l’avaient autrefois eux aussi. Vous vous demandez peut-être pourquoi vous ne la voyez pas plus souvent, mais c’est une bonne chose : en dehors de brefs instants après le sommeil, apercevoir la paupière supplémentaire de votre chat peut être le signe d’un problème. La membrane peut devenir visible à cause d’une infection, comme une conjonctivite, ou d’un traumatisme oculaire, tel qu’une égratignure à la surface de la cornée. Une maladie dentaire ou des abcès peuvent affecter le nerf relié à l’œil de votre chat et rendre également sa troisième paupière visible. Les infections buccales peuvent se situer au fond de la bouche de votre animal, là où elles ne sont pas visibles ; il est donc important de consulter un vétérinaire si vous remarquez la troisième paupière de votre animal. Parmi les autres causes d’une troisième paupière visible figurent le syndrome de Haw, une protrusion des deux paupières sans cause identifiable, et le syndrome de Horner, qui survient lorsque le nerf relié à l’œil est atteint. Si vous apercevez une partie de la troisième paupière de votre animal, emmenez-le chez le vétérinaire afin de diagnostiquer le problème. Si une seule membrane est visible, le problème est probablement lié à cet œil, ce qui permet d’écarter certaines maladies et affections systémiques. En revanche, si les deux sont visibles, cela peut indiquer que votre chat est malade. Ne tardez pas plus que nécessaire à consulter le vétérinaire, car les chats dont la troisième paupière est visible ressentent souvent une gêne ou de la douleur. Votre vétérinaire pourra rechercher les affections mentionnées ci-dessus grâce à un examen complet, afin de diagnostiquer le problème de votre chat et de prescrire un traitement.

Les troisièmes paupières des chats constituent une partie fonctionnelle de leur anatomie, qui aide à nettoyer et à protéger leurs yeux. Si vous ne remarquez qu’une petite partie de cette membrane en examinant attentivement votre chat, ne vous inquiétez pas. Cependant, si la troisième paupière de votre chat devient soudainement visible, il est important de l’emmener chez le vétérinaire afin de diagnostiquer le problème et de traiter la source de sa douleur.