Pourquoi les chiens aboient-ils dans leur sommeil ?

Nous savons que les humains rêvent, mais la science moderne a confirmé que nos chiens rêvent aussi. Voici ce que cela signifie lorsque Fido aboie pendant un rêve.
 
Pourquoi les chiens aboient-ils dans leur sommeil ?

Grâce à la science moderne, nous en savons beaucoup sur ce que signifie le fait qu’un chien aboie dans son sommeil. Le cerveau de nos animaux de compagnie est structuré de façon similaire au nôtre, notamment par sa capacité à rêver de manière vivide, ce qui peut provoquer des réactions dans le monde réel alors que Fido dort profondément.

Les scientifiques qui étudient le cerveau canin ont découvert que les chiens rêvent de manière similaire aux humains. Lorsque votre compagnon fait des bruits, que ses paupières tressaillent ou que ses pattes se mettent à “courir” pendant son sommeil, il est probable qu’il se trouve dans la phase de sommeil appelée mouvements oculaires rapides, ou REM. Même s’il peut sembler agité pendant ces mouvements, votre animal dort en réalité très profondément. C’est à ce moment-là que les rêves surviennent chez les chiens comme chez les humains, entraînant les aboiements, gémissements et même grognements que vous observez parfois lorsque Fido dort profondément. Ces mouvements issus du monde conscient sont simplement sa façon de reproduire ce dont il rêve.

Même si nous ne saurons sans doute jamais exactement de quoi rêvent nos animaux, nous pouvons supposer, à partir des rêves humains, que l’esprit des chiens revit souvent pendant leur sommeil les activités auxquelles ils se livrent lorsqu’ils sont éveillés. Lorsque votre animal aboie dans son sommeil, il rêve probablement d’une situation qui le ferait aboyer dans la vie éveillée, comme voir un autre chien ou poursuivre un lapin. Tout comme chez les humains, rêver est une façon importante pour les animaux de traiter leurs expériences et d’en tirer des leçons, ce qui en fait une partie essentielle de sa routine quotidienne. Certains parents d’animaux s’inquiètent lorsque leur compagnon semble en détresse pendant son sommeil, mais les experts s’accordent largement à dire qu’il n’y a pas lieu de réveiller un animal qui dort. Le fait de courir dans son sommeil peut indiquer que votre chien poursuit un lapin, et les grognements peuvent être le signe qu’il joue à tirer sur son nouveau jouet préféré. Même s’il fait un mauvais rêve, réveiller votre chien  peut être tout aussi désorientant que le rêve lui-même et pourrait même le pousser à vous pincer par réflexe ; il est donc préférable de le laisser terminer ce cycle de sommeil REM. De plus, dormir suffisamment est essentiel à la santé de votre animal : cela permet à son corps de se recharger et à son esprit de traiter les événements de la journée. Tout comme pour les humains, réveiller un chien au milieu de son cycle de sommeil entraîne un sommeil de moins bonne qualité ; il est donc préférable de laisser Fido poursuivre ses rêves. Il arrive que les chiens soient réellement réveillés et pleurent pendant la nuit. Si c’est le cas de votre animal, vérifiez que son espace de couchage est confortable, qu’il n’y fait ni trop chaud ni trop froid, et qu’il a accès à de l’eau fraîche. Les chiens qui ne sont pas assez stimulés pendant la journée ont parfois du mal à rester endormis ; veillez donc à ce que votre compagnon profite de beaucoup de temps de jeu et d’exercice pendant la journée afin de mieux dormir la nuit. S’il fait simplement des bruits dans son sommeil qui perturbent le vôtre, essayez d’éloigner son panier du vôtre pour que vous puissiez tous les deux passer une bonne nuit de repos.