Pourquoi les chiens poursuivent-ils leur queue ?

Tout le monde a déjà regardé avec émerveillement un chiot tourner en rond dans une tentative frénétique d’attraper sa propre queue. Ce comportement ludique est naturel chez nos jeunes compagnons canins, mais le fait de poursuivre sa queue de manière obsessionnelle chez les chiens adultes peut signaler que quelque chose ne va pas.
 
La poursuite de la queue— également appelée tournoiement— est un comportement courant chez les jeunes chiens et d’autres prédateurs juvéniles. Certains experts pensent que cela s’explique par le fait que, contrairement aux proies, les prédateurs n’ont pas à se soucier en permanence d’être chassés et disposent donc de plus de temps libre pour jouer. Si ce comportement est sain chez les chiots, il peut indiquer un problème lorsque le tournoiement persiste de façon excessive chez les chiens plus âgés. Comme les humains, nos compagnons canins peuvent développer des troubles compulsifs, allant de la mastication ou du léchage obsessionnels à la poursuite constante de leur queue. Ces comportements peuvent avoir de nombreuses causes, comme passer trop de temps à l’intérieur, des traumatismes passés ou l’anxiété de séparation. Si vous pensez que le tournoiement obsessionnel de votre chien est dû à un problème psychologique, vous devriez demander l’aide d’un spécialiste du comportement. La poursuite excessive de la queue peut aussi avoir d’autres causes. Elle peut par exemple indiquer que votre chien a des puces ou des vers, qui peuvent l’irriter et entraîner un comportement compulsif. Votre chien peut se blesser gravement ou causer de sérieux dommages en mordant sa propre queue ; il est donc important de traiter ces problèmes avec l’aide de votre vétérinaire. Le tournoiement n’est toutefois pas toujours un symptôme grave et peut simplement être la façon dont votre chien cherche à attirer votre attention ou à soulager son ennui. Tourner en rond permet aux animaux de dépenser leur surplus d’énergie et de se divertir. La poursuite de la queue suscite aussi souvent les rires des humains ; votre chien peut donc se livrer à ces acrobaties pour attirer l’attention positive de ses compagnons humains.
 
La plupart des comportements de tournoiement cessent lorsque les chiots deviennent adultes ; il n’y a donc pas lieu de vous inquiéter si votre jeune chien poursuit souvent sa propre queue. Si, en revanche, votre chien adulte continue à poursuivre sa queue, vous pouvez décourager ce comportement en détournant son attention avec un jouet, comme une balle ou un Frisbee, qu’il pourra également poursuivre. Cela aidera à dissiper le surplus d’énergie et l’ennui qui poussent souvent les chiens à courir après leur queue. Toutefois, si vous remarquez que votre chien continue à poursuivre sa queue de manière compulsive, prenez rendez-vous chez le vétérinaire afin de déterminer la cause de ce comportement. Et n’oubliez pas : certaines races, comme les bergers allemands et les terriers, sont génétiquement prédisposées à poursuivre leur propre queue plus souvent que d’autres ; ne vous inquiétez donc pas si votre chien adulte tourne parfois seul en rond.