Pourquoi mon chat me lèche-t-il ?

Les chiens nous couvrent de bisous, mais les chats sont souvent plus subtils dans leurs démonstrations d’affection. Si une langue râpeuse n’est pas toujours le signe d’amour que nous avions imaginé, nous toiletter est la façon dont notre chat nous montre sa grande confiance et son attachement.
 
Les chats passent beaucoup de temps à faire leur toilette. Cela fait partie des liens sociaux entre une mère et ses chatons, mais aussi entre des chats non apparentés qui partagent une forte connexion. Le toilettage social aide non seulement les félins à nettoyer les zones difficiles d’accès, comme le dessus de leur tête, mais il permet aussi aux chats d’échanger des odeurs— un élément essentiel du lien et de la communication dans le monde félin. Les chattes marquent leurs chatons de cette manière, et il n’est pas rare que votre chat vous « revendique » en vous faisant votre toilette. Lorsqu’il vous lèche, Kitty ne vous couvre donc pas seulement d’affection, il vous marque aussi de son odeur. Cela peut sembler territorial, et ça l’est, mais cette habitude est simplement une autre façon pour votre chat de vous montrer que vous faites partie de son cercle d’amis le plus proche. Si le léchage est le plus souvent une source de lien entre les propriétaires et leurs chats, une toilette compulsive peut être le signe que quelque chose ne va pas. Se toiletter est un comportement apaisant et réconfortant pour les chats ; les félins très anxieux peuvent donc commencer à se toiletter pour soulager leur stress. Tout, de l’arrivée d’un nouvel animal dans le foyer à une visite chez le vétérinaire, peut déclencher de l’anxiété. Si cela semble être la cause de la toilette compulsive de Kitty, essayez donc de remédier à la situation stressante et accordez-lui un peu plus d’attention. En revanche, si votre chat se met soudainement à se toiletter vigoureusement sans raison apparente, il pourrait souffrir. Des piqûres de puces aux infections cutanées, de nombreux problèmes peuvent déclencher ce comportement ; surveillez donc les éventuels problèmes de santé et demandez conseil à votre vétérinaire. Les experts s’accordent à dire que les chats sevrés trop tôt ont tendance à compter sur l’action réconfortante du toilettage et sont également plus susceptibles de lécher.
 
Si la toilette de votre chat est généralement un signe que votre animal vous a accepté dans son cercle d’amis le plus proche, vous n’aurez peut-être pas toujours envie d’être accueilli par une langue râpeuse. Pour éviter les bisous de votre chat, apprenez à reconnaître les signes indiquant qu’il s’apprête à vous toiletter et détournez plutôt son attention avec un jouet ou une friandise. Jouer souvent avec votre chat vous aide également à créer des liens avec lui. N’oubliez pas : si votre chat vous lèche, c’est le signe qu’il se sent en sécurité et en confiance, et qu’il vous accueille véritablement comme un membre de sa famille.