Pourquoi les chiens lèvent-ils la patte pour uriner ?

Les chiens sont territoriaux par nature, et rien ne dit mieux « Je suis passé par là » que de marquer un arbre, une borne-fontaine ou un poteau de clôture de leur odeur unique. Pour les chiens mâles, et même certaines femelles, uriner est un moyen facile de diffuser cette odeur. Cette odeur communique toutes sortes d’informations aux chiens de passage : le sexe du chien qui a marqué, s’il était stressé, en bonne santé ou en chaleur. Cela n’a rien de surprenant compte tenu de l’odorat puissant des chiens, mais cela ne répond toujours pas à la question : pourquoi certains chiens lèvent-ils la patte pour uriner ?
 
Plusieurs théories tentent d’expliquer pourquoi Fido lève la patte lorsqu’il marque son territoire. Selon l’une d’elles, un chien lève la patte parce que cela lui permet de déposer son urine plus haut, là où les autres chiens sont plus susceptibles de la sentir et où la brise peut plus facilement diffuser l’odeur. Marquer plus haut peut également permettre à l’odeur du chien de persister plus longtemps, puisque les autres chiens sont moins susceptibles d’atteindre le même niveau et de « recouvrir » le marquage de votre animal. Cela explique pourquoi certains petits chiens deviennent de véritables experts en acrobaties, se tenant en équilibre sur leurs pattes avant pour marquer aussi haut que leurs congénères plus grands. De même, des chercheurs ont constaté que les chiens situés plus bas dans la hiérarchie ont tendance à renifler, mais pas à uriner sur le marquage d’un autre chien. D’autres théories avancent que lever la patte est tout simplement un comportement pratique qui aide votre animal à éviter de se salir. Bien que de nombreux chiens mâles lèvent la patte lorsqu’ils marquent leur territoire, il n’y a pas lieu de vous inquiéter si votre animal ne le fait pas. La plupart des mâles adoptent ce comportement entre l’âge de six mois et un an en observant des chiens plus âgés, mais certains ne prennent jamais cette habitude. C’est particulièrement vrai pour les chiots qui n’ont pas grandi auprès de mâles plus âgés ou pour les chiens castrés. De même, si beaucoup de chiennes s’accroupissent pour faire leurs besoins, certaines urinent également la patte levée. Chaque chien a ses propres préférences, et les habitudes particulières de votre animal ne doivent pas vous inquiéter. Toutefois, si votre chien change soudainement sa façon de lever la patte, cela peut indiquer qu’un problème existe. Des changements soudains de comportement peuvent signaler qu’une affection médicale sous-jacente, telle que l’arthrite ou l’incontinence urinaire, cause de l’inconfort à votre animal. Si vous remarquez un changement dans la position préférée de Fido pour uriner, emmenez-le chez le vétérinaire pour une analyse de sang afin d’identifier le problème, s’il y en a un.