Pourquoi les chiens adorent-ils lécher ?

Cela peut sembler gênant, mais pour nos compagnons canins, vous lécher est le plus souvent une marque d’affection. Bien qu’il s’agisse d’un comportement sain, le léchage peut aussi indiquer que quelque chose ne va pas chez votre animal, ce qui rend important d’y prêter attention lorsque Fido vous couvre d’un peu trop de bisous.
 
Le léchage est naturel chez nos compagnons canins. Une chienne lèche ses chiots pendant leur toilette, faisant de ce geste une forme d’interaction affectueuse dès le début de la vie de votre animal. Les chiots lèchent aussi leur mère pour attirer son attention, et votre chien peut de même vous lécher pour attirer votre attention et vous dire “bonjour”. Ce type de léchage affectueux libère non seulement des endorphines qui procurent du bien-être à votre chien, mais peut également l’aider à se calmer et le réconforter. Ce comportement peut toutefois aussi servir à indiquer le rang social. Les chiens sont par nature des animaux de meute, et les individus de rang inférieur lèchent parfois leurs supérieurs en signe d’apaisement, souvent dans l’espoir de se voir offrir une part de proie commune. Votre animal domestique peut également vous lécher en signe d’apaisement, puisque vous êtes son supérieur dans la “meute”. Les chiens utilisent aussi leur langue pour vous signaler que leur gamelle d’eau est vide, qu’ils doivent sortir ou pour communiquer un autre message. Le léchage peut également aider à soigner les blessures, car la salive canine contient des enzymes qui aident à tuer les bactéries, et un bon léchage peut éliminer la saleté d’une plaie. Enfin, certains chiens apprécient tout simplement le goût de la peau salée ou goûtent les particules de nourriture restées après la cuisine. Comme le léchage attire souvent l’attention, votre animal peut apprendre à l’intégrer de plus en plus à sa routine quotidienne. Bien que ses bisous soient généralement une marque d’affection, votre animal peut devenir agaçant s’il en donne trop. Pour décourager ce comportement baveux, ignorez simplement votre animal ou allez dans une autre pièce lorsqu’il commence à vous lécher. S’il commence à vous lécher pendant que vous le caressez, arrêtez immédiatement et éloignez-vous. Avec le temps, votre animal devrait comprendre que le léchage ne lui apporte pas l’attention qu’il souhaite et réduira ce comportement.
 
Même si le léchage est une habitude saine, il arrive qu’il devienne compulsif et indique qu’un problème existe. Le léchage obsessionnel peut être le signe que votre chien souffre d’anxiété, d’ennui, de douleur ou même d’allergies cutanées. S’il commence à vous couvrir de bisous de façon compulsive, assurez-vous que votre animal fasse beaucoup d’exercice et bénéficie de suffisamment de stimulation mentale. Si ce comportement persiste, emmenez-le chez le vétérinaire afin d’écarter les allergies ou tout autre problème physique. Si l’anxiété est à l’origine de ce comportement de léchage, un comportementaliste canin ou un éducateur canin certifié pourra vous aider à modifier le comportement de votre chien afin qu’il mène une vie plus heureuse.