Pourquoi mon chien perd-il ses poils ?

La perte de poils est un problème courant chez les chiens et peut affecter la peau de votre animal, ainsi que ses systèmes endocrinien, lymphatique et immunitaire. Lorsqu’il s’agit d’alopécie—le terme technique désignant la calvitie—chez les animaux, l’étape la plus importante consiste à identifier le problème sous-jacent. Vous pourrez ensuite le traiter.
 
L’une des causes les plus fréquentes de perte de poils chez le chien est l’allergie. Les chiens peuvent être allergiques à toutes sortes de substances, du pollen et des moisissures aux parasites tels que les puces et les acariens. Votre animal peut également souffrir d’une allergie alimentaire ou d’une carence nutritionnelle, ce qui peut mettre son organisme à rude épreuve et entraîner une perte de poils. La démodécie, causée par l’acarien Demodex, est une cause fréquente d’alopécie et peut être traitée avec les conseils de votre vétérinaire. Comme de nombreux chiens perdent leurs poils en raison d’une allergie aux puces, les vétérinaires recommandent d’administrer régulièrement à votre chien un traitement préventif contre les puces afin de tenir les parasites à distance. Les grattements, démangeaisons et mordillements sont des symptômes fréquents d’allergies chez le chien, et votre vétérinaire peut effectuer des tests pour déterminer quels allergènes spécifiques gênent votre animal.
 
Si les infections et infestations courantes provoquent souvent une perte de poils, l’alopécie peut également être un symptôme de maladie chez le chien. La maladie de Cushing survient lorsque les tissus de l’organisme d’un chien sont exposés à des niveaux élevés de cortisol, l’hormone du stress, pendant une période prolongée. Les symptômes comprennent la perte de poils, un assombrissement de la peau et un ventre distendu. Généralement observée chez les chiens âgés, la maladie de Cushing peut aussi affecter les jeunes chiots qui reçoivent trop de médicaments corticostéroïdes utilisés pour soulager la douleur et l’inflammation. Parmi les autres troubles hormonaux pouvant provoquer une perte de poils figurent la maladie d’Addison, l’hypothyroïdie, l’hyperthyroïdie, l’hyperœstrogénie chez les femelles et l’hypoandrogénie. Les chiens peuvent également perdre leurs poils en réaction à certains médicaments, comme les traitements de chimiothérapie ou les vaccins, et les animaux anxieux sont susceptibles de perdre leurs poils à cause d’un stress chronique. Les infections fongiques telles que la teigne peuvent entraîner une alopécie sous forme de plaques circulaires ou irrégulières, ainsi que des lésions infectées autour de ces plaques. Comme les humains, les chiens peuvent aussi avoir des escarres qui provoquent une perte de poils. Ces lésions localisées apparaissent souvent sur les coudes, les hanches et d’autres zones osseuses de votre animal. Veillez donc à lui fournir de nombreuses surfaces de couchage épaisses et bien rembourrées, et à protéger les plaies avec un bandage pour favoriser leur guérison.
 
Bien que la perte de poils puisse être préoccupante, certains chiens sont tout simplement prédisposés à l’alopécie. Si l’alopécie de votre animal vous inquiète, consultez votre vétérinaire afin d’en découvrir la cause sous-jacente. Même si la perte de poils ne peut pas toujours être évitée, offrir à votre animal un environnement propre et peu stressant ainsi que des croquettes de haute qualité peut l’aider à conserver un pelage sain.